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laissant la barre de fer; on les met en prison de nouveau; et dès-lors, on les i828 

 néglige au point de les laisser sans nourriture. C'est à leurs parens, s'ils en Cor 

 ont dans la ville, à leur fournir des alimens; ou bien les femmes du pays les rienles 

 nourrissent par charité. Ils font, de même, leur temps de prison, quand ils 

 sont condamnés; ou bien on les incorpore dans l'armée, punition la plus dure 

 qu'on puisse infliger aux Correntinos. Tous les jours, je voyais accourir, de 

 tous les quartiers de la ville, des femmes apportant aux prisonniers des 

 vivres, qu'ils recevaient au travers de grillages de fer. J'ai pu aussi admirer 

 un vieux soldat qui s'était dévoué a leur soulagement, et qui passait sa vie 

 à quêter pour eux dans tontes les maisons. Il était devenu leur protecteur et 

 leur père; aussi tout le monde lui donnait-il avec profusion. Sa quête terminée, 

 il se rendait, de suite, à la porte de la prison, afin d'y faire sa distribution. Un 

 tel dévouement ne paraissait que naturel aux habitans, tant la charité est 

 active dans cette heureuse contrée, oii n'a pas encore pénétré l'égoïsme de la 

 civilisation ! Il n'y avait certainement pas une femme à Corrientes qui n'eût 

 caché chez elle un condamné , pour le soustraire à la rigueur des lois , quand 

 bien même il eût été criminel , se contentant de déplorer son inclination pour 

 le mal, sans le détester ni le fuir. 



Comme je l'ai dit, la police dépend du premier juge. Il a sous ses ordres 

 un lieutenant de police, teniente de polecia, et son escorte. Celui-ci parcourt, 

 toute la journée, les rues avec ses hommes, et réprime tous les désordres, en 

 mettant en prison ceux qui contreviennent aux réglemens de police. Il fait 

 rendre compte au gouvernement de ce qui peut intéresser l'autorité. La 

 police était réduite à rien du temps des autres gouvernemens; mais le gou- 

 verneur actuel, ayant voulu réprimer beaucoup d'abus et arrêter la dépra- 

 vation des mœurs, ne permet à personne de porter un couteau à la ceinture, 

 suivant l'usage des provinces voisines; et cela, sous peine d'une amende. Le 

 jeu est aussi strictement défendu, ainsi que l'ivresse. Pour la première fois, le 

 délinquant est puni d'un emprisonnement de quelques jours; s'il récidive, sa 

 punition est une réclusion beaucoup plus longue ; et , pour la troisième fois , 

 on l'enrôle dans les troupes de ligne. Le concubinage est également défendu ; 

 mais alors la femme coupable, et non pas l'homme, en porte la peine. On 

 finit par l'exiler, quand elle persiste dans ses désordres. Il faut ajouter, que 

 cette dernière mesure est peu efficace contre le mal à prévenir. La première 

 femme placée dans cette position, et qu'on voulut envoyer à Buena-Vista , 

 répondit avec arrogance qu'elle était prête à obéir; mais qu'elle voulait être 

 accompagnée des concubines de tous les employés du gouvernement, à com- 



