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la ville même parlent difficilement l'espagnol. Leur seul talent est de pincer 

 de la guitare et de chanter. En général, ils n'ont aucune idée de géographie. 

 Il leur arrivait souvent de me demander si Paris était plus loin de Corrientes 

 que la France, ou hien quel était le plus grand des deux. Il reste encore beau- 

 coup de traces du système d'enseignement des Jésuites. Il n'est pas rare de ren- 

 contrer des Correntinos ou des Paraguays qui sachent s'exprimer tant bien que 

 mal en latin. Ils emploient, dans leurs discussions, le ton pédantesque des écoles 

 de théologie, et se servent communément des expressions techniques de la 

 logique. Les femmes sont encore moins instruites. 11 n'y a que celles des pre- 

 mières familles qui écrivent un peu couramment ; les autres ne savent même 

 pas lire. Presque tous les hommes sont musiciens, pincent de la guitare, et 

 chantent des tristes ou romances, ainsi que des chansons gaies; mais ce qui 

 m'a surpris quelquefois, c'est la facilité avec laquelle ils composent des vers. 

 J'ai vu deux champions se défier, chacun avec sa guitare, à qui resterait 

 court le premier, en chantant alternativement des couplets improvisés, oii ils 

 suivaient un même sujet; et cela, souvent, des heures entières, ou même toute 

 une journée, sans se vaincre. On sent combien ce genre de lutte demande de pré- 

 sence d'esprit et de facilité, surtout chez des gens, pour ainsi dire, sans éduca- 

 tion. Il est bon de dire, cependant, que les vers espagnols sont plus faciles à 

 faire que les nôtres, en ce que la mesure seule est exigée, et qu'on ne demande 

 pas la rime. 



La langue guarani a également ses chants populaires. Je serais porté à 

 croire qu'ils ont été faits par des Espagnols dans la langue guarani; cepen- 

 dant, comme ils peuvent donner une idée de cette langue, telle qu'elle est 

 actuellement modifiée à Corrientes , je traduis en espagnol et en français 

 quatre couplets, que j'ai été plusieurs fois à portée d'entendre en ville. Ils 

 sont, au reste, aussi simples et aussi naïfs que tous les tristes ou romances 

 péruviennes, qu'aiment tant les habitans de Buenos-Ayres. 



Guarani. 



Curai hôcharaicha 

 Mômbïrï nandehegui; 

 Upêrami abey che 

 Mômbïrï aï de agui. 



Guenbïaiju o mocanïro 5 

 Pïcasumi ochacd, 

 Upêrâ mi abey che 

 Nderehé anapiro. 



Espagnol (prose). 



Asi como el sol dista de nos otros , 

 me parece que estoy distante de ti. 



Llora la tortolita quando à su con- 

 sorte pierde , asi tambien lloro yo 

 tu perdida. 



Il me semble que je suis aussi 

 éloigné de toi que le soleil l'est de 

 nous. 



La tourterelle pleure, quand elle 

 perd son consort; c'est ainsi que je 

 pleure ta perte. 



