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1828- abandonnant les eaux trop échauffées ; et les perroquets babillards ne vien- 

 Cor _ nent que rarement interrompre ce silence. La seule cigale remplit encore de 

 îentes. ses cr j s j 0 y eux ] a campagne, où l'excès de la chaleur fait parfois incliner les 

 feuilles des arbres, comme si elles voulaient aussi sommeiller, ne se relevant 

 vertes qu'au retour de la fraîcheur du soir. Dans les villes, le chant du coq, 

 qui annonce, ordinairement, l'approche du jour, se fait entendre du fond de 

 sa retraite, où il s'est réfugié avec ses poules, pour fuir la chaleur. Il serait 

 réellement impossible de faire sentir au juste combien est solennelle la siesta 

 des pays chauds, et combien elle a d'influence sur tout ce qui est animé. J'ai 

 toujours été à portée de l'apprécier; car, resté fidèle aux coutumes européennes, 

 c'est toujours dans cet intervalle que je me livrais à mes travaux de rédaction, 

 plus certain de n'être pas, alors, dérangé par les nombreux importuns, qui 

 se multiplient dans un pays où les hommes n'ont, pour ainsi dire, aucune 

 occupation. 



Il ne faudrait pourtant pas croire qu'au milieu de ce silence apparent tout 

 le monde se livre au sommeil. C'est, au contraire, l'instant de mille intrigues 

 amoureuses ; aussi le moment où cesse la siesta est-il souvent , dans les ménages , 

 par suite de surprises inattendues, le signal de querelles et de scènes scan- 

 daleuses. 



A trois heures ou trois heures et demie, les portes et les fenêtres se rouvrent 

 de toutes parts. La siesta est achevée; et, par une habitude ou par un instinct 

 singulier, tout le monde se réveille, pour ainsi dire, à la même minute. Les 

 étrangers seuls dorment plus tard , parce que, disent les habitans, ils ne savent 

 pas faire la siesta. Alors mon Correntino s'éveille. Il appèle de suite. On lui 

 apporte son maté , après lui avoir demandé la bénédiction. On le lui présente, 

 comme le matin, avec du feu, pour allumer son cigare. Il prend successivement 

 cinq ou six matés; fume un ou deux cigares, puis recommence la journée en 

 sellant de nouveau son cheval. Celui-ci est d'autant plus petit que son maître 

 est plus riche. C'était à Corrientes, lors de mon voyage, une mode, une fureur 

 d'avoir des chevaux petisos ou nains. Ce qui, ailleurs, aurait paru ridicule 

 était un signe de richesse dans la ville; car ces chevaux ne servaient que pour 

 les promenades dans les rues, et non pour les voyages dans l'intérieur de la 

 province. Le cheval sellé, son maître le monte, et recommence le même genre 

 de vie que le matin, allant à son bureau, si c'est un employé; car les admi- 

 nistrations sont ouvertes de huit heures du matin à midi, et de trois à cinq 

 heures du soir. S'il n'a pas d'occupation fixe, il se promène toujours de la même 

 manière de chez l'un chez l'autre, ou d'une fenêtre à la fenêtre voisine, faisant 



