( 375 ) 



partout quelques plaisanteries un peu lestes à toutes les femmes ; parlant aux 1828 

 hommes des femmes, des chevaux, des bestiaux, des récoltes de tabac, de maïs Cor 

 ou des cannes à sucre, s'il est intéressé dans ce genre de spéculation, ou bien des rien,es 

 ravages causés par les nuées de sauterelles ou langostas, si elles sont dans la 

 province. Quand le Correntino, passant devant une maison, veut s'y arrêter, 

 avant de descendre de cheval, il crie Ave Maria; ce à quoi on lui répond, en 

 l'invitant à s'arrêter. Il attache sa monture aux barreaux d'une des fenêtres; 

 il entre. On le fait asseoir sur un banc, près de la croisée. La maîtresse de la 

 maison le comble de politesses, et appelé ses domestiques pour demander le 

 maté. Elle ou ses filles font un cigare, ou vont en chercher un, l'allument 

 au feu qu'apportent les domestiques, le fument jusqu'à ce qu'il soit bien allumé 

 et le présentent ainsi au visiteur. Ce serait une malhonnêteté de le refuser, ce 

 qui oblige les étrangers , sous peine de passer pour des gens sans éducation, à 

 fumer souvent malgré eux; car à peine le premier cigare touche-t-il à sa fin, 

 que les femmes lui en présentent un second. Il faut une sorte de courage pour 

 s'habituer à cette coutume; car, s'il peut être agréable de recevoir un cigare 

 émanant d'une jolie bouche, on conçoit telle circonstance où la chose aura 

 moins de charmes. C'est pourtant là encore un parti à prendre, si l'on veut se 

 faire bien venir des habitans. Le cigare donné, on sert le maté, qu'on offre 

 au visiteur; celui-ci boit en suçant la bombilla, causant et fumant alternati- 

 vement jusqu'à ce qu'il ait achevé le maté, qu'on remplit de nouveau, et 

 qu'on offre successivement à toutes les personnes de la maison; puis il lui 

 revient encore, après avoir passé par toutes les bouches, et même par celle 

 des domestiques, ce qui est on ne peut plus dégoûtant pour l'étranger non 

 accoutumé à cet usage. Les habitans de Corrientes sont tellement habitués 

 au maté, surtout les femmes, qu'il est pour eux un objet de première néces- 

 sité. En ville, on le prend sucré ;*mais beaucoup de gens de la campagne 

 ou même les pauvres le prennent sans sucre, ce qu'ils appèlent maté 

 simaron ou sauvage. Le goût du maté est un peu amer et assez agréable. 

 On le boit si chaud, qu'il faut y être fait pour ne pas se brûler le palais, et 

 cette extrême chaleur pourrait bien gâter les dents. Il n'a en soi, cependant, 

 aucune propriété malfaisante; mais, pris à toute heure du jour, il doit débi- 

 liter l'estomac ; et , en effet , les maux d'estomac sont la principale maladie des 

 habitans. 1 



1. L'Jlex paraguayensis (Aug. S. Hil.) , qui donne l'herbe du Paraguay, espèce de houx assez 

 élevé , à feuille de châtaignier, ne se prépare pas comme le thé : c'est la feuille et la tige tritu- 

 rées après dessèchement, au-dessus d'un feu de plantes aromatiques. On en trouve dans les îles 



