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de nos langues civilisées dissimule dans la conversation, les traduisant tout 1828 

 au moins en périphrases ou en euphémismes. Qu'on n'attribue pourtant pas Cor _ 

 ce cynisme de langage à l'innocence des mœurs. La même jeune fille, qui rienles 

 prononce, sans rougir, des mots à effaroucher l'oreille d'un soldat, sait 

 très-bien employer le mystère et fuir tous les regards , pour donner un rendez- 

 vous dans le bois. Les habitans de Corrientes et du Paraguay s'expriment en 

 espagnol avec la même liberté qu'en guarani. C'est avec stupéfaction qu'avant 

 d'en avoir l'habitude, on voit des dames du premier rang faire tomber la 

 conversation sur des sujets à l'indication desquels on consacre des formes de 

 langage détournées, même dans nos amphithéâtres d'anatomie. 



Le Correntino consomme ainsi sa soirée, traînant de tous côtés son désœu- 

 vrement. Cependant si, au milieu de sa promenade, il entend sonner Y An- 

 gélus du soir, ou Oracion, il s'arrête subitement, se découvre et prie. En ce 

 moment on dirait que tout mouvement a cessé comme par enchantement dans 

 la ville, et qu'un seul coup de baguette l'a paralysée. Les cavaliers et les 

 piétons font halte au milieu des rues; les hommes, même chargés de far- 

 deaux, ne peuvent continuer leur marche; les femmes, dans leurs maisons, 

 cessent leurs travaux; les enfans abandonnent leurs jeux; toute conversation, 

 toute action est suspendue : chacun se recueille, sans avancer d'un pas. La 

 ville entière reste inanimée, immobile, silencieuse. Quand les trois coups 

 ont sonné et que la cloche commence à tinter, tout se ranime, tout reprend 

 la vie ; le mouvement est revenu pour toute la soirée. Les personnes qui ont 

 cessé leur entretien pour prier, après avoir fait le signe de la croix, se sou- 

 haitent d'abord une bonne nuit les unes aux autres, ce qui se fait aussi dans 

 les maisons, toujours avant de reprendre le sujet entamé; singulière coutume, 

 propre à beaucoup de villes américaines, même les plus corrompues. C'est, 

 au reste, un usage espagnol importé par les conquérans, perpétué par l'exa- 

 gération des idées religieuses; mais déjà abandonné dans toutes les grandes 

 villes du littoral, où la différence de religion du plus grand nombre des étran- 

 gers a empêché d'y tenir autant que dans l'intérieur. A Corrientes, un étranger 

 qui n'ôterait pas son chapeau, ou qui ne s'arrêterait pas lors de l'Oracion, 

 serait regardé comme un impie et pourrait être lapidé. Il en est à peu près 

 de même dans le cas du Viatique porté à un malade. Tous ceux qui se 

 trouvent autour de l'église sont requis d'accompagner le cortège, en quel- 

 que lieu qu'il passe. Toute occupation cessant, quand la clochette a annoncé 

 nuestro Senor, chacun se précipite aux portes pour se jeter à genoux, ne se 

 relevant que lorsqu'il n'entend plus le son argentin. Dans les rues , les piétons 

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