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Les jeunes gens qui appartiennent aux bonnes familles delà ville, passent 

 leur vie dans une oisiveté complète, visitant les dames, pinçant de la guitare 

 chez celle-ci, tout en chantant des chansons d'amour ou badines, courtisant 

 celle-là, consumant leur temps en intrigues amoureuses, faisant du jour la 

 nuit ou se promenant à cheval, de la manière déjà décrite. Si, au contraire, 

 cet homme, que j'ai peint oisif, se livre à la passion du jeu, il ne se pro- 

 mènera plus aussi souvent , les femmes seront , pendant quelque temps , 

 oubliées; il ne pensera qu'à manier les cartes. Par une mesure très -sage, 

 la police défend le jeu; mais, comme partout, cette mesure prohibitive 

 n'atleint que les classes pauvres, qui jouent ostensiblement, et non les per- 

 sonnes riches, à commencer par le gouverneur lui-même, chargé de faire 

 exécuter les lois qu'il a dictées. Les personnes qui tiennent un rang dans la 

 société aiment passionnément le jeu. Ce goût, non moins funeste que l'ivro- 

 gnerie, a remplacé ce dernier vice en Amérique. Les Correntinos s'y adonnent 

 autant qu'il est possible de le faire; aussi renoncent-ils souvent à leur indolence, 

 afin d'y consacrer des journées entières, oubliant, alors, qu'ils ont une famille. 

 Le jeu, qui est tout pour eux, leur ferait presque perdre le souvenir de leur 

 siesta et du sommeil de la nuit. Ils s'enferment; et l'on a vu des individus 

 rester, sans dormir, jusqu'à trois fois vingt -quatre heures, perdant leur 

 avoir, le pain quotidien de leur famille et l'avenir de leurs enfans....; 

 mais , que leur importe ! Ils savent pertinemment que leurs enfans ne man- 

 queront pas de pain, comme ils pourraient avoir à le craindre dans les pays 

 plus civilisés. Ils savent que ceux-ci trouveront toujours, chez l'un ou chez 

 l'autre, une hospitalité fraternelle. D'ailleurs ils espèrent, comme tous les 

 joueurs, une meilleure chance pour le lendemain. Quel étrange contraste de 

 corruption et de vertu, chez ce peuple encore enfant! Quelle aimable sim- 

 plicité, quoique parfois grossière, à côté des plus horribles excès ! 



J'ai déjà eu l'occasion de le dire : le jeu est plus commun encore dans les 

 campagnes. L'ouvrier cultivateur, dès qu'il a fait sa journée, monte à cheval 

 pour aller chercher des compagnons avec lesquels il en perd le prix, qui 

 devrait alimenter sa famille; et cela, sans le moindre remords, sans même 

 penser à ce qu'il fait; se fâchant, battant même sa femme à son retour chez 

 lui, s'il ne trouve pas de quoi manger, et si celle-ci lui reproche de laisser 

 ses enfans nus et sans nourriture. Je dirai, cependant, que tous ne sont 

 pas aussi pervertis , quoique de pareilles scènes se renouvellent très-fréquem- 

 ment. Tous les jeux leur sont bons. Dès qu'il y a des voisins à la ronde, 

 ils se réunissent, le dimanche, en un lieu convenu, pour faire courir des 



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