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peu ces jupes, très-coûteuses en raison du travail qu'elles demandaient, sont 

 remplacées par de petites jupes de mousseline anglaise, garnies d'une bordure 

 verte ou rouge. Cette jupe n'est jamais longue : elle tombe seulement jusqu'à 

 mi-jambe. La mante ou pano, de cinq à six pieds de longueur, sur un pied et 

 demi de large, et faite du même tissu, est plus ou moins chargée de broderies 

 aux deux extrémités, suivant la richesse de la personne qui la porte. Telles 

 femmes ont jusqu'à un pied et demi de broderie à jour de chaque côté. Le 

 plus souvent cette mante leur enveloppe la tête et se croise sur la poitrine, 

 comme le voile des Espagnoles; d'autres fois, elle tombe, à droite et à gauche, 

 sur les épaules. De quelque manière qu'on la dispose, c'est un vêtement plein 

 de grâce; et la jeune fille, qui s'en pare, sait en tirer parti avec coquetterie. 

 On aurait peine à imaginer tout ce qu'ont de piquant, dans leur simplicité 

 et dans leur légèreté, le petit jupon court, la chemise brodée et la mante tout 

 éblouissans de blancheur, sur une jeune fille leste, élancée, bien faite, por- 

 tant, généralement, des traits réguliers Tout, jusqu'à son teint rembruni, 



fait contraste et plaît. Son effronterie, parfois, choque bien un peu; mais c'est 

 le cachet du pays; elle est toujours prête à plaisanter avec le premier venu, 

 et n'a rien de cette retenue et de cette décence qui lient les différentes classes 

 de la société. Elle sait que, dans sa ville, elle sera courtisée, tour à tour, par tout 

 le monde, ce qui lui donne, sans doute, ce ton d'égalité, encore augmenté par 

 le tu sans façon du guarani , et de toutes les langues primitives , qui vient, le 

 plus souvent, remplacer le vous cérémonieux des langues civilisées. 



Les rues fourmillent de jeunes filles, qui vont débitant les productions du 

 pays. Ce sont elles qui vendent en détail le pain, la chandelle, le savon, les 

 fruits et les légumes. Elles portent, alors, sur la tête un grand panier rond, dans 

 lequel est leur marchandise. Elles vont ainsi chargées, d'un air leste et enjoué, 

 non en criant dans les rues, comme nos marchands, mais proposant leurs 

 denrées à chaque maison, s'arrêtant devant chaque fenêtre ou chaque porte, 

 plaisantant avec les hommes, restant parfois un quart d'heure à causer avec 

 eux , ne paraissant s'occuper de leur commerce que comme d'un intérêt tout 

 à fait secondaire. A Corrientes tout le monde se connaît tellement, il y règne 

 une telle familiarité entre les habitans de toutes les classes, qu'on croirait être 

 au sein d'une grande famille. Ces jeunes marchandes sont, en même temps, 

 pour les femmes, les espions du pays. Elles voient tout, entendent tout, et 

 le redisent à celles qui sont curieuses de le savoir. Arrive-t-il un étranger? 

 elles accourent de préférence chez lui; elles l'assaillent de leurs offres, afin 

 de juger de ce qu'il est, des marchandises qu'il apporte; et, le même jour, 

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