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1828. tiennent debout ou a genoux. Un grand nombre de ceux-ci sont en deçà de 

 Cor la porte extérieure, lorsqu'ils ne peuvent pas trouver place dans l'église, et 

 rientes. l'Européen doit s'étonner de voir, quelquefois, un très-grand nombre d'hommes 

 de la campagne à cheval en dehors des portes, chapeau bas, entendant ainsi 

 la messe, tout en disant leur chapelet; singulière coutume commune à toute 

 la république Argentine, ou, pour mieux dire, à tous les pays où les habitans 

 montent continuellement à cheval. On a vu que, dans les maisons, les enfans 

 ont conservé des habitudes religieuses. Ce ne sont que prières, demandes 

 de bénédiction, reste du système d'éducation établi dans les Missions des 

 Jésuites. Cependant, si l'on considère la croyance religieuse sous son véritable 

 point de vue, on verra que la religion est plutôt, chez les habitans de ces 

 provinces, affaire d'habitude que de conviction; car elle ne les empêche pas, 

 lorsqu'ils sont jeunes , de se livrer avec fureur à tous les excès , sans craindre 

 beaucoup les châtimens à venir, malgré les démonstrations sanglantes de la 

 semaine sainte et les pénitences atroces auxquelles se soumettent les hommes 

 et les femmes âgés. 



La corruption des mœurs a dû nécessairement amener à Corrientes beau- 

 coup de maladies qui en sont la suite indispensable ; aussi la syphilis est-elle 

 extrêmement commune, surtout parmi les Indiens et les gens peu riches. 

 Comme elle est plus commune chez les indigènes , qui se soignent peu , que 

 chez les blancs , on l'a crue innée chez les Guaranis , ce qui a confirmé l'opi- 

 nion générale de sa transmission par l'Amérique à l'ancien continent. 

 Cette opinion peut être erronée. Je ne chercherai pas à la combattre; mais 

 ce qui a pu l'accréditer encore, c'est que les Indiens infectés ne paraissent 

 nullement en souffrir, et qu'elle se manifeste rarement chez eux par des signes 

 extérieurs; tandis que chez les créoles nés parmi eux et sous le même climat, 

 le mai s'annonce par des symptômes alarmans; aussi les habitans disent-ils 

 que ceux de ces derniers qui le contractent par leur commerce avec les Indiens , 

 souffrent des douleurs cruelles; et il est rare qu'ils en guérissent radica- 

 lement dans un pays où il n'y a d'autres médecins que les curanderos (gué- 

 risseurs), et d'autres remèdes que les végétaux et des palliatifs. Il en résulte 

 que le fléau se transmet des pères à leurs enfans; et il n'est pas rare de voir 

 de petits malheureux à la mamelle défigurés par d'énormes bubons. Les Cor- 

 rentinos, en conséquence, ne l'attribuent point au commerce des deux sexes ; 

 et , lorsque les symptômes ordinaires s'en manifestent tout à coup chez eux , 

 après une guérison qu'ils croyaient complète, ils en expliquent le retour 

 en disant qu'ils se sont mouillé les pieds, ou qu'ils ont inopinément reçu 



