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1828 On me donna un bon postillon , et le meilleur cheval de la poste , celui même, 

 Goya ^ ce ( l ue m'assura l'alcade, qu'on réservait pour le gouverneur, quand il 

 devait passer par Goya. Il était, en effet, fort bon, et j'en avais besoin; car 

 j'avais à faire une longue traite. Je partis au galop, et franchis un marais 

 assez large, nommé Canada, sur le bord duquel mon guide me montra un 

 grand bois touffu, en me disant : « Ce bois n'a pas toujours existé dans ce 

 « lieu. Il était jadis sur les bords de la rivière de Santa-Lucia; mais le diable 

 « l'a transporté dans une nuit à l'endroit où vous le voyez maintenant ; aussi 

 « n'osons-nous pas en approcher. v> Ce discours m'étonnait, et je dus me le 

 faire répéter plusieurs fois, avant de le croire sérieux; mais mon homme était 

 tellement persuadé de ce qu'il disait, qu'il sembla même se formaliser du doute 

 que je manifestais. Le mieux était de paraître convaincu, pour demeurer en 

 bonne intelligence avec lui; et, d'ailleurs, comment douter d'un fait appuyé 

 sur le témoignage de tous les habitans de Goya? Ce bois, au reste, faisait un 

 singulier effet; il était de forme arrondie et bordait seul les marais, circonscrit, 

 sur tous les autres points, de terrains sablonneux, couverts de palmiers yataïs. 

 J'entrai sur ces terrains, où je trouvai les mêmes aspects que j'avais vus entre 

 San-Roque et le Rincon de Lima. Les yataïs sont rapprochés les uns des autres 

 et forment une forêt épaisse, dans laquelle un petit sentier, à peine marqué 

 sur le sable, serpentait, de mille manières, au milieu du bois. Je galopai ainsi 

 long-temps, en admirant la beauté de ces arbres, que je finis pourtant par 

 trouver un peu uniforme. De petites fermes de culture se montraient par 

 intervalle, mais si éloignées les unes des autres qu'elles semblaient comme 

 perdues au milieu du désert. Mon guide paraissait les rechercher, sous prétexte 

 d'ailer y demander du feu, pour allumer son cigare. 



Galopant ainsi, nous fûmes bientôt assez près du bourg de Santa-Lucia, 

 qui se dessinait au bord de la rivière de ce nom; l'aspect en est des plus 

 simple, et je crus reconnaître qu'il ressemblait beaucoup à celui d'Itaty, que 

 j'ai longuement décrit, dans une autre occasion. Il a été fondé, peu de temps 

 après ce dernier, vers 1588 ou 4 589. C'était, dans l'origine, une Inco- 

 mienda d'Indiens. Il paraît, aujourd'hui, que la population y est fort mélan- 

 gée, et qu'il y a peu d'Indiens purs; c'est, au reste, de toute la province, le 

 village qui a le plus souffert des invasions des Indiens du Chaco , qui , après 

 l'avoir plusieurs fois détruit, l'ont, jusqu'au commencement du dix-neuvième 

 siècle, empêché de prospérer et de s'augmenter. La fondation de Goya lui 

 a aussi beaucoup fait perdre de son importance, et lui ôte tous les jours de 

 ses habitans. 



