( 409 ) 



bien attrayant; d'abord je naviguai entre des îles et la terre ferme; puis le 1828 

 Parana devint libre, et j'entrai ensuite dans un autre bras, nommé, à cause Parana 

 du détour qu'il oblige a faire, Vuelta deyagua ralii (le détour du jeune cbien). 

 Je passai aussi celui du Caraguatai. Les terrains étaient constamment bas 

 et en partie inondés, et je fus très-heureux de pouvoir m'arrêter, le soir, sur un 

 banc de sable, où croissaient déjà beaucoup déjeunes arbres; c'était une île 

 naissante. 



Tous les ans, les crues du fleuve amènent quelque cbangement dans la forme 

 et dans le nombre des îles : quelques-unes disparaissent ; d'autres sortent du 

 sein des eaux. Les nombreux bancs de sable, qui coupent le cours du Parana, 

 changent, à chaque instant, de figure et de place; quelques-uns prennent un 

 tel accroissement et une telle direction qu'ils arrêtent la plupart des débris 

 de végétaux que charrie continuellement le fleuve. Les troncs pourris, les 

 arbres que déracinent les grands éboulemens des rives, et surtout ces énormes 

 amas de plantes aquatiques, nommés camalote, qu'entraîne la rapidité des 

 eaux, et qui les descendent, comme autant d'îles flottantes, viennent se fixer 

 sur ces bancs. Tant que ces derniers sont composés seulement de sable, ils ne 

 se couvrent pas de végétation; mais, dès que tous ces aggrégats de troncs, de 

 camalote, sont arrêtés, une grande quantité d'argile mélangée avec le sable 

 se fixe un peu au-dessous. C'est la condition nécessaire pour la formation 

 d'une île; car, de suite les graines flottantes des alisos, espèce arborescente 

 de plantes de la famille des composées , qui couvre les îles , s'attachent à 

 ce mélange d'argile et de sable, et y restent même , quand les eaux du 

 fleuve diminuent. Elles germent de suite; et, dans la même année, il y a 

 déjà des arbustes appartenant tous à cette même espèce de plantes, qui ont 

 jusqu'à trois ou quatre pieds de hauteur au-dessus du sol, tous serrés les uns 

 contre les autres ; l'année d'après , lors des crues , les tronçons d'arbres qui 

 se trouvent à la tête des bancs continuent à retenir encore ceux qui passent; 

 l'eau ne peut plus entraîner le sable engagé entre les nombreuses tiges des 

 alisos, et ce même tissu serré retient tout naturellement cette énorme quantité 

 de parties terreuses transportées par le fleuve. Le terrain nouveau s'élève sou- 

 vent d'un ou deux pieds, de manière à ce que le sol vienne envelopper, quel- 

 quefois, plus de la moitié de la hauteur du tronc de cette première plante. 

 Cette seconde année, il n'y croît pas encore d'autres espèces. Les jeunes arbustes 

 y ont plus de vigueur et y acquièrent jusqu'à six ou dix pieds de haut, 

 pendant que les eaux restent basses. Dès-lors l'île est consolidée, et résistera, 

 désormais, aux crues. La troisième année, le sol s'exhausse encore beaucoup; 



I. 52 



