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terrains étaient toujours élevés, et ceux de droite, composés d'îles basses, 

 toujours très -boisées. Je partis, en suivant le même canal; je m'arrêtai à 

 peu de distance de l'Esquina, me mis à parcourir la campagne, recueillant 

 beaucoup d'insectes , et continuai encore ma route , au milieu de ce canal , 

 qui s'obstruait de plus en plus. Les eaux couvraient de grands marais, de 

 manière à empêcher de reconnaître le véritable chemin. Le pilote se trompa, 

 et me fit entrer dans une lagune sans issue, d'où je fus obligé de rétro- 

 grader; ce qui me retarda beaucoup. Des loutres nombreuses, sorties de 

 tous les fourrés, venaient se jouer sous nos yeux, en soufflant avec force, 

 comme à leur ordinaire ; des cabiais en troupes nageaient aussi devant 

 nous, cachant tout leur corps et montrant seulement leur museau hors 

 de l'eau. Il ne me fut pas possible de tuer de loutres ; je fus plus heureux 

 pour les cabiais; j'en aperçus un à terre, sans qu'il me vît, je le tuai, m'en 

 emparai, le mis dans la barque et continuai ma marche. Plusieurs autres se 

 montrèrent, poussant un cri léger (espèce d'aboiement), avant de se jeter 

 dans l'eau , les uns après les autres , et d'aller reparaître très-loin de là. Pour 

 passer la nuit, je m'arrêtai sur la rive gauche, en un lieu où il y avait un 

 champ cultivé, couvert de citrouilles; c'était le premier champ que je voyais 

 sur le bord de la rivière , depuis mon départ de Corrientes. Le terrain en était 

 tellement bon que tout était couvert d'une moisson abondante. J'eus beaucoup 

 de peine à empêcher mes gens d'y fourrager. La soustraction des fruits n'est 

 jamais regardée comme un vol dans l'Amérique du Sud; aussi ne s'en fait-on 

 pas de scrupule. Je fus presque contraint de me mettre en sentinelle pour 

 empêcher le pillage du champ. Tandis que je me promenais sur le bord de la 

 rivière, je rencontrai, à vingt ou trente pas de la côte, sur un lieu assez élevé 

 au-dessus de l'eau, uneEmyde ou tortue d'eau douce, occupée de sa ponte. Cette 

 pauvre bête avait préalablement creusé, sans doute au moyen de son long cou, 

 un terrier de six à huit pouces de profondeur, plus large dans l'intérieur qua 

 l'entrée, et dans lequel elle venait pondre tous les jours. Nous la prîmes faci- 

 lement; et, dans son trou, nous trouvâmes huit à dix œufs blancs presque 

 sphériques. L'animal n'avait pas encore déposé tous ses œufs ; car dans la barque, 

 où je la conservais, elle en pondit encore trois ou quatre. Dans les endroits 

 des environs où l'herbe était enlevée et où je voyais la terre fraîchement remuée, 

 je cherchai de nouveaux nids, et j'en rencontrai deux autres, contenant chacun 

 de dix à quinze œufs. Il paraît que, dès que la tortue à fini de pondre, elle 

 recouvre le trou de terre et l'abandonne à la nature. Les œufs éclosent et les 

 petites tortues gagnent les eaux , où elles grandissent rapidement. Les matelots 



