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voulurent manger de ces œufs; j'en goûtai aussi, mais je les trouvai sans 1828 

 saveur, et remplis de petites particules calcaires. Rio Cor 



J'avais dépouillé le cabiai tué, et je voulus en manger.... De suite, mille rientes - 

 objections de la part de mon jeune Correntino et du pilote; ils prétendaient 

 que l'odeur désagréable des Tobas et des autres nations du Chaco, leur vient 

 de ce qu'ils mangent du cabiai, et, pour cette raison, personne ne veut en 

 goûter dans la province de Corrientes. Ils me dirent aussi qu'afin de rendre 

 cette chair supportable, les Indiens payaguas du Paraguay la font rôtir d'abord , 

 jusqu'à ce qu'elle soit à moitié cuite; puis la mettent dans l'eau et la battent, 

 pour en faire sortir le sang et disparaître le mauvais goût. Je ne tins pas 

 compte de leurs objections, et pourtant cette chair me parut délicieuse. Mes 

 rameurs français étaient de mon avis; je n'en fis goûter qu'à grand'peine au 

 jeune homme, qui lui trouvait, un peu, l'odeur du musc. Elle me semblait, 

 en effet, avoir un fumet particulier, mais bon, et qui me l'a toujours fait 

 rechercher comme une excellente nourriture; je ne sais ce qui a pu la 

 décréditer parmi les Espagnols de ces contrées, et motiver la cuisson préa- 

 lable des Payaguas. Quoi qu'il en soit, les Indiens de toutes les nations 

 américaines qui habitent les terrains marécageux, patrie des cabiais, ne 

 craignent pas d'en manger, et s'en montrent, au contraire, très-friands. C'est 

 là un des préjugés des créoles de ces contrées qui, sous le rapport des alimens, 

 en sont remplis. Ils aiment la chair de bœuf et le manioc; mais toute autre 

 nourriture est regardée, par eux, comme mauvaise et abandonnée aux seuls 

 Indiens. Il est vrai que les bestiaux sont si abondans qu'ils peuvent, sans 

 trop d'inconvéniens , dédaigner le gibier, qui fait les délices de l'Américain 

 chasseur. 



J'établis mon bivouac sur la côte, et tous mes gens couchèrent dans la 

 barque; mon chien fidèle resta seul avec moi, et ma moustiquaire blanche 

 devait faire un singulier effet au milieu d'une campagne découverte et d'une 

 pelouse verdoyante. La nuit était très-calme; un beau clair de lune éclairait 

 les environs. J'avouerai que j'étais heureux de me trouver au milieu de cette 

 nature sauvage. Àu chant éloigné du nacurutu se joignaient les coassemens 

 d'une foule de petites grenouilles ou crapauds, qu'on aurait pris pour les 

 sons d'une multitude de petites clochettes ou de gros grelots tintant ensem- 

 ble sur divers tons. J'écoutais ces bruits discordans, lorsque, vers la moitié 

 de la nuit, j'entendis, dans le lointain, des pas de chevaux. Je reconnus qu'il 

 y avait plusieurs personnes, et un bruit de sabres m'annonça des hommes armés. 

 Dans ces lieux éloignés de toute habitation cette arrivée me surprenait, et 



