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canal, sur le bord duquel je tuai plusieurs râles géans, à la démarche gaie, ms- 

 dont les cris m'étourdissaient par instans. Les rives étaient toujours inondées. Emre 

 Je m'arrêtai vers midi , pour dîner. Le lieu où nous étions descendus était nos 

 partout couvert de traces récentes de pas de jaguars et de cabiais, ces derniers 

 ayant, sans doute, attiré le sanguinaire animal. Le pilote me fit remarquer 

 que les rives de certaines parties de ce bras étaient couvertes d'une espèce de 

 salsepareille; et il engagea une longue dissertation relative aux cures qu'opé- 

 raient journellement les eaux du Parana sur les malades partis de Buenos-Ayres 

 et remontant ce fleuve. C'est, à ce qu'il paraît, une idée généralement établie 

 en Amérique, que les eaux de certains fleuves sont plus ou moins saines, selon 

 les plantes qu'ils baignent. Ainsi les Indiens des bords du Mamoré en Bolivia, 

 prétendent se guérir en buvant de ses eaux. M. de Humboldt a trouvé les mêmes 

 convictions aux environs de Caracas 1 , en Colombie, et elles sont partout répan- 

 dues. Les eaux du Rio Guayquiraro me parurent avoir un goût bien différent 

 de celles du Parana, que je leur préfère de beaucoup. Celles du Rio Cor- 

 rientes sortent de vastes marais et parcourent, ensuite, une trop grande éten- 

 due de lagunes pour être bonnes, en dépit même de leur séjour momentané 

 sur la salsepareille. Lorsque j'y étais entré pour la première fois, je leur avais 

 trouvé une saveur agréable, quoiqu'elles sentissent un peu le musc. J'ai sou- 

 vent retrouvé cette même odeur aux rivières des plaines, dans les parties 

 chaudes seulement, et j'ai pu reconnaître la vérité de ce qu'assurent les indi- 

 gènes, qu'elle vient du grand nombre de caïmans qui les habitent et leur 

 communiquent celle qui leur est propre. Je ne l'ai jamais trouvée aux eaux 

 des parties froides, sans croire, d'ailleurs, que leur passage sur les racines de 

 plantes puisse beaucoup influer sur leur salubrité , ni que l'odeur du musc 

 puisse leur donner un mauvais goût. Quoi qu'il en soit, il m'est démontré 

 que les rivières de l'Amérique, malgré le séjour de leurs eaux dans des marais, 

 malgré le grand nombre de poissons morts que charrient leurs courans , 

 contiennent bien moins de parties délétères que nos rivières d'Europe, qui 

 reçoivent toutes les immondices des villes qu'elles traversent , ainsi que tous 

 les résidus des préparations chimiques employées dans les manufactures. Le 

 voyageur est heureux de trouver des eaux plus saines; car il n'est pas souvent 

 à portée de les corriger par un mélange quelconque de liqueur spiritueuse, 

 ou moins encore de les purifier par le filtre. 



Un vent affreux s'était levé. Nous ne pouvions rester dans le lieu où nous 



1. Voyage aux régions équinoxiales, t. 4, p. 180. 

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