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à un demi-quart de lieue du port. Une multitude de sentiers y conduisaient, 1828. 

 sur les différens points, comme on peut l'imaginer, au travers d'un terrain 7~~ 

 appartenant à tout le monde, et non cultivé; son aspect, de loin, n'avait rien Ba > ai,a 

 de gai ni même de pittoresque. Je voyais une réunion de maisons presque 

 toutes à un seul étage, la plupart couvertes en chaume, et au milieu desquelles 

 s'élevait un clocher en dôme, bas et peu élégant. Les maisons étaient assez 

 belles au centre de la ville; mais elles devenaient, de plus en plus, petites et 

 mal bâties en s'en éloignant, ce qui, sur un terrain horizontal, se reconnaît 

 bientôt et produit un singulier effet, l'ensemble représentant une espèce de 

 cône fortement écrasé. L'homme habitué à l'aspect extérieur de nos cités 

 d'Europe, oii tant de jardins, de bois, de maisons de campagne masquent, 

 en partie, la vue générale d'un lieu habité, serait tout étonné de voir les 

 dehors d'une ville dont les habitans se livrent plus particulièrement à l'édu- 

 cation des bestiaux. Ils n'aiment pas la culture, et aucune de leurs maisons 

 n'est ornée de jardins; ils ne plantent pas un seul arbre, et, au contraire, 

 coupent tous ceux qu'ils peuvent trouver, pour former ces immenses parc» 

 groupés autour des huttes du pourtour de la ville ; aussi croirait-on que le feu 

 a passé partout; un grand nombre de pieux en hérissent le contour et la font 

 ressembler à une place forte, défendue par des chevaux de frise. Ce n'est 

 pas tout encore; si l'on promène ses regards aux environs, on n'est pas 

 moins attristé ; quelle nudité , quel aspect sauvage ! le terrain est partout 

 dénué d'arbres à une grande distance, et l'on dirait même que la terre refuse 

 de se couvrir de verdure. Elle est battue presque partout, montrant l'argile à 

 nu; et, au moins dans la saison où j'y étais, à peine le sol montrait -il, de 

 place en place, par l'apparition de quelques petites graminées sèches, qu'il 

 était susceptible de nourrir au moins une ombre de végétation. Le temps ne 

 contribuait pas peu à rendre l'approche de ce lieu aussi triste que possible. 

 Le vent continuait toujours, il parcourait rapidement ces plaines non abritées, 

 et enlevait, de tous les points, des tourbillons de poussière, qui, après avoir long- 

 temps tournoyé sur eux-mêmes, formaient une véritable trombe, et s'élevaient 

 dans les airs en colonnes rougeâtres mobiles et vacillantes ; plusieurs de ces 

 colonnes se montraient, s'écroulaient; et leur poussière, se dispersant en nuage 

 sur toute la plaine, masquait la ville. D'autres fois elle m'enveloppait, me 

 rendait aveugle, pour quelques instans; puis, allait couvrir les campagnes 

 voisines. Voilà sous quels auspices s'offrit à moi la ville de la Bajada, capitale 

 de la province d'Entre-rios. 



Parmi la multitude de sentiers qui s'ouvraient à mon impatience, je suivis 



