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1828 au hasard le premier qui se présentait; je rencontrais, a chaque pas, des 

 ~ hommes à cheval, à la mine rébarbative, à l'œil scrutateur, le couteau à la 

 Bajada. ceinture; capables de faire trembler le plus brave; plusieurs m'accostèrent 

 d'une manière assez cavalière, pour rire ensuite entr'eux, en me voyant 

 modestement à pied. C'était là mon passe-port d'étranger; car un homme du 

 pays ne serait pas venu pédestrement du port à la ville. La siesta se faisait 

 alors ; et* malgré les avertissemens officieux des Européens que j'avais ren- 

 contrés au port, je me croyais en sûreté. J'arrivai enfin à la ville; je vis 

 d'abord beaucoup de parcs, de petites cabanes mal bâties; puis, une grande 

 place, sur un côté de laquelle est l'église, édifice vaste, mais d'une assez 

 mauvaise construction et peu en rapport avec la splendeur habituelle des 

 temples espagnols. Autour de cette place sont les plus belles habitations de 

 la ville; quelques-unes même ont un étage et sont couvertes en terrasses. 

 Beaucoup de magasins , où l'on débite les marchandises , commençaient à se 

 rouvrir. Ils indiquaient le même genre de commerce qu'à Corrientes; mais 

 non la même aménité de la part des marchands. A peine daigna-t-on m'en- 

 seigner la résidence du gouverneur, celui-ci n'étant pas, à cette heure-là, 

 dans la salle du gouvernement. Je traversai plusieurs rues plus ou moins 

 bien garnies de maisons , et se coupant toutes à angle droit ; car la ville est 

 divisée par cuadras, comme toutes celles bâties par les Espagnols; et j'arrivai 

 ainsi , non sans m'enquérir plusieurs fois de ma route , à un logis de mince 

 apparence, à un rez-de-chaussée, couvert en chaume. Je trouvai ouverte la 

 porte d'une des deux chambres dont elle était composée ; j'y entrai et j'y 

 vis deux femmes pieds nus, assez mal vêtues, auxquelles je demandai le 

 capitaine général de la province. L'une d'elles me répondit que son mari 

 dormait , en m'invitant à attendre que la siesta fût achevée. Elles m'offrirent 

 un siège avec assez de grâce; car les femmes américaines sont partout les 

 mêmes; chez elles on retrouve toujours cette bonté cordiale, cette aménité 

 si rare chez leurs maris, et qui contraste d'une manière frappante avec la 

 rusticité habituelle de ces derniers. Ce sexe conserve constamment, depuis 

 la civilisation la plus avancée, jusqu'à l'état sauvage le plus simple, en 

 passant par tous les degrés intermédiaires, un langage plus affable, et des 

 manières qui adoucissent et font même oublier les mauvais procédés de 

 quelques hommes. 



Je considérais attentivement, en silence, le chétif logement du chef suprême 

 de la province, et le comparais, involontairement, à la demeure somptueuse 

 des autorités dans les villes civilisées, et surtout à leur représentation inté- 



