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1828 « d'autruches et de daims paissant paisiblement, et qui témoignaient la pro- 

 La « fonde solitude qui régnait en ces lieux. 1 ?> 



Bajada. Jusqu'alors tous les habitans étaient pasteurs; la très-grande abondance des 

 bestiaux disparut. Ces campagnes, peu auparavant si riches en bêtes à cornes, 

 que leurs nombreuses troupes, devenues sauvages, couvraient de tous côtés 

 les plaines, furent réduites à la plus grande misère; et la nécessité amena 

 le carnage des chevaux sauvages ou baguales. A l'époque des premières 

 conquêtes, quelques-uns de ces animaux abandonnés dans les plaines du 

 Sud et dans celles d'Entre - rios , avaient donné naissance a des troupeaux 

 nombreux, qui se multiplièrent à un tel point que, deux siècles après la 

 conquête, les estancias ne pouvaient plus en conserver, par l'habitude 

 qu'avaient prise les troupes sauvages de chercher à enlever les chevaux 

 domestiques , soit en les enveloppant de leurs phalanges , soit en hennissant 

 pour les appeler 2 . On les voyait souvent venir au petit trot jusque sur le 

 bord des chemins, s'arrêter quelques instans, dressant les oreilles, ouvrant 

 les naseaux, et reconnaissant les caravanes qui parcouraient les déserts; puis, 

 sur-le-champ, un coup de pied du mâle, une pétarade et quelques ruades 

 menaçantes, devenaient le signal d'une fuite rapide, et la troupe s'éloignait 

 ventre à terre, en faisant voler des nuages de poussière. 



La misère détermina les habitans à leur faire une chasse à mort ; on com- 

 mença ces chasses exécutées par un grand nombre d'individus réunis, et dont 

 le résultat était, principalement, la possession du crin et de la peau des 

 baguales, qui leur servaient ensuite à commercer avec Buenos-Àyres. Ces 

 beaux troupeaux animaient ces riches campagnes , et chacun de leurs 

 étalons conduisait une troupe à soi, la défendait contre l'approche des 

 autres mâles; et, pour l'augmenter, saisissait toutes les occasions d'enlever des 

 troupes de jumens domestiques. On les voyait venir fièrement au-devant 

 de quiconque battait la campagne, pour le reconnaître, et fuir au milieu des 

 bois avec la vélocité d'une flèche , courant si vite et avec si peu de précau- 

 tions que plusieurs se brisaient la tête aux troncs d'arbres placés devant eux — 

 Tous ces nobles habitans des plaines ont entièrement disparu; et il ne reste 

 plus que le souvenir de la chasse cruelle que leur firent les habitans. Ceux-ci 

 se réunissaient en grand nombre, construisaient préalablement, dans un 



1. Lu le 25 Février 1831 à la séance mensuelle du Comité du Bulletin universel des Sciences 

 et de l'Industrie. 



2. Je parlerai au quatrième volume, en traitant des mammifères, de tout ce qui a rapport aux 

 animaux domestiques redevenus sauvages. 



