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endroit écarté, un immense parc, à l'entrée duquel ils plaçaient deux rangées 182& 

 d'enceintes divergentes, qui s'étendaient au loin dans la campagne, et figu- ~ 

 raient, en dehors de ce parc, un immense entonnoir. Ces préparatifs terminés, Ba ' a(la 

 les chasseurs parcouraient à cheval la campagne, cernaient de petites troupes 

 partielles de ces chevaux sauvages, les poursuivaient, tout en cherchant à les 

 faire se diriger vers l'entrée de ce coin; et dès qu'ils y étaient parvenus, 

 formaient , derrière eux , une haie serrée , de manière à les empêcher de rétro- 

 grader. Ils les forçaient ainsi d'accélérer leur perte, l'enceinte se rétrécissant 

 à mesure qu'ils avançaient. Les cavaliers , armés d'une lance , y poussaient 

 cruellement les chevaux; et là, des hommes, munis aussi de piques, tâchaient 

 d'en frapper chacun d'eux, qui, ensuite, allait expirer dans le voisinage. 

 Une fois tous introduits, on fermait le parc; on tuait tous ceux qui avaient 

 survécu au massacre préalable; puis, les chasseurs se mettaient à couper 

 la queue et la crinière à leurs victimes, et quelquefois à les écorcher. Ce 

 genre de poursuite, souvent répété, diminua considérablement le nombre 

 des chevaux sauvages. Ils furent réduits presque à rien ; une épizootie acheva 

 d'en détruire le reste; et, aujourd'hui, à peine en existe-t-il quelques petites 

 troupes. Cette chasse devait rendre plus cruels encore ceux qui s'y habituaient ; 

 aussi la vue du sang était-elle si familière aux habitans de cette province, 

 qu'ils en devinrent plus avides que jamais. 



La suite des guerres, les maladies des bestiaux, de grandes sécheresses, 

 détruisirent leurs ressources. Il n'y avait plus de bêtes à cornes, et l'on 

 n'y trouvait que peu de chevaux pour chasser les autruches (nandus) et les 

 cerfs des campagnes, qui firent, de 1818 à 1825, leur seule nourriture, 

 réduits qu'ils étaient à la plus grande misère. Habitués à ne manger que de 

 la chair, ils durent chercher jusqu'à des racines, commencèrent seulement 

 alors à semer beaucoup de blé, et devinrent agriculteurs. Ils ont, cepen- 

 dant, de bien plus grands avantages qu'en Europe; car leurs terrains, 

 vierges encore, produisent de 60 à 70 pour \ \ Puissent- ils persister dans 

 ce genre d'occupation, qui peut finir par adoucir leurs mœurs! Ils conti- 

 nuèrent à semer jusqu'à la guerre des Missions, en 1827. Dès qu'ils virent 

 les Indiens de ces établissemens entrer sur le territoire du Brésil pour voler 

 des bestiaux, ils allèrent aussi en masse à cette curée commune. La Bajada 

 fut alors, pour ainsi dire, abandonnée. Tous les habitans armés couraient 



1. Noticias estatisticas de la provincia d'Entre-rios , par J. F. Acosta; Almanach de Buenos-A)res, 

 1825. 



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