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§. 3. 



Province de Santa-Fe. 



LeParana, très-rétréci, dans cet endroit, par beaucoup d'îles, nous trans- 1828 

 porta presque immédiatement dans la province de Santa-Fe, séparée seule- Santa 

 ment par lui de celle d'Entre-rios. Nous doublâmes la pointe avancée d'une Fe 

 île, et entrâmes dans un très-grand bras du fleuve, qui donne dans un canal 

 naturel très -étroit, nommé Riacho de Santa-Fe, parce qu'il conduit à 

 cette ville. Deux bateaux nous y devancèrent, chargés de passagers nom- 

 breux, qui venaient journellement acheter de la viande à la Bajada. Ce 

 trajet est, à chaque instant, fréquenté par ces barques, qui font ces voyages 

 une fois par jour. Nous entrâmes dans ce nouveau bras, étroit et entouré de 

 terrains alors inondés; sur la gauche se montrait un grand lac, sans doute 

 temporaire. Ce canal est on ne peut plus tortueux; il donne naissance à 

 d'autres canaux, qui vont ensuite se jeter dans le Riacho de Coronda; ses 

 rives n'ont rien de bien pittoresque, les terrains inondés lui ôtent tout le 

 coup d'oeil qui pourait exister. Je vis encore plusieurs caïmans, et je m'assurai, 

 plus tard , que c'étaient ceux qui vivaient le plus au sud ; car ils étaient là par 

 plus de 31 degrés 30 minutes de latitude. En arrivant près de la ville, dont 

 les clochers s'élevaient, de loin, au-dessus des maisons, je vis que la falaise, sur 

 laquelle elle est située, est bordée au nord par une grande masse d'eau qui 

 s'étend à perte de vue; c'était le RioSalado ou le SantoTome, alors débordé, 

 et qui prend sa source dans la province de Salta. Je fus fort étonné de recon- 

 naître qu'Azara, dans ses cartes, et tous les autres géographes modernes après 

 lui, ont placé la ville entre cette rivière et le Parana; tandis qu'elle est, au 

 contraire, à l'ouest de cette rivière, sur la rive même. 



J'arrivai peu après midi à Santa-Fe, le courant m'y ayant porté rapide- 

 ment. Je fus frappé , à son approche , de l'aspect de grande cité qu'elle présen- 

 tait; située qu'elle est sur le haut d'une falaise argileuse. 



Tous les environs de la ville actuelle étaient habités par les Indiens abipones , 

 vivant de chasse sur ces immenses plaines , qui bordent le Parana , et à qui 

 leur genre de vie devait donner le caractère belliqueux qu'ils montrèrent 

 jusqu'à nos jours. Ils furent remplacés , plus tard, par les Bocobis, plus belli- 

 queux encore, qui harcelèrent continuellement les Espagnols, qui feront 

 encore bien du mal aux habitans actuels, et seront pendant des siècles, peut- 

 être , hostiles aux habitans delà campagne des environs. En 1575, le général 



