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Indiens volaient les bestiaux, tuaient les fermiers, et plusieurs rencontres eurent 1828 

 lieu de part et d'autre. Les Espagnols, par la supériorité de leurs armes , Sama 

 compensaient le nombre des indigènes assaillans. Ils triomphèrent en 1 71 2 Fe 

 et 4748; mais, deux ans après, Santa-Fe se trouvait encore aux abois, ses 

 campagnes dévastées , la ville attaquée , et ses habitans se virent sur le 

 point d'abandonner le territoire à ses premiers maîtres; ce qui dura jusqu'en 

 1722, époque à laquelle le gouverneur du Paraguay, Zabala, vint à son 

 secours. Il faillit lui-même être défait par les barbares, et ne termina rien. 

 Les Indiens continuèrent leurs attaques jusqu'en 1733, où ils furent vaincus 

 par Echague, qui traita bien les prisonniers et crut pouvoir en renvoyer 

 plusieurs, avec des propositions de paix. Ces propositions furent favo- 

 rablement accueillies , et les Indiens se montrèrent amis , au moins pour 

 quelque temps. Ils en vinrent, en 1743, jusqu'à demander des mission- 

 naires, et une partie des Bocobis forma le village de San - Francisco- 

 Xavier. 



Après toutes ces guerres, que favorisaient les bois des environs de Santa- 

 Fe, la ville se fortifia peu à peu; vers la fin du dix-huitième siècle, sa popu- 

 lation était déjà de 4000 âmes; et, dès ce moment, ses forces étaient trop 

 respectables pour qu'elle eût à craindre d'être encore attaquée par les Indiens , 

 qui, eux-mêmes pensaient, alors, plutôt à se battre entr'eux qu'avec les Espa- 

 gnols, dont ils connaissaient les armes. A cette époque, les Abipones furent, 

 pour ainsi dire , détruits par les Bocobis, leurs voisins; et il existait un chemin 

 de charrettes entre Santa-Fe et Santiago del Estero 1 ; aujourd'hui, il n'y a pas 

 la moindre communication entre ces deux villes, l'intervalle qui les sépare 

 étant occupé par des nations sauvages toujours armées les unes contre les 

 autres. La transition de l'esclavage à la liberté était difficile; aussi l'anar- 

 chie régnait-elle entre la capitale de la république Argentine et la province 

 de Santa-Fe. Le gouverneur Lopez avait voulu établir un nouveau système 

 militaire; il avait pris trois cents de ces indomptables Bocobis, les avait 

 habitués au service et à la discipline, en avait fait sa garde particulière; 

 et, auprès de tous les gouvernemens , il se glorifiait de ce succès, obtenu 

 sur des nations beaucoup trop souvent considérées, par les premiers Espagnols, 

 comme des barbares incapables d'éducation. 



Si, pour ne pas revenir sur ce qui se passa dans la province de Santa-Fe, 



1. C'est au moins ce que dit le gouverneur de cette province, dans son compte rendu de 

 1790; document dont je possède l'original. 



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