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que travailler est un déshonneur. Il ne faudrait cependant pas confondre les 

 boutiquiers avec les artisans; autant les premiers sont estimés, autant les 

 derniers le sont peu. Un commerçant, dès qu'il ne fabrique pas lui-même, 

 tient aux premières classes de la société. Le pauvre artisan est obligé de vivre 

 avec les Indiens, les mulâtres; car il ne peut être considéré par aucune autre 

 classe; les hommes même de la campagne évitent sa société. Il est ordinaire- 

 ment à peine couvert d'un poncho, et, les dimanches, d'un gilet rond, ne se 

 permettant ni l'habit ni la redingote. La troisième classe est celle des Gau- 

 chos, ou campagnards; hommes à figure rébarbative, mal vêtus, toujours 

 armés de leur couteau, toujours prêts à tuer, ou à répandre le sang, tou- 

 jours à cheval, dont j'ai déjà fait la peinture à la Bajada, et dont je parlerai 

 plus au long à Buenos- Ayres ou ses environs; car, dans toutes ces campagnes, 

 ils sont absolument les mêmes; seulement on assure que ceux de la Bajada et 

 de Santa-Fe sont plus féroces encore que ceux des Pampas. J'étais assez facile- 

 ment reconnu pour étranger, mais seulement quand je parlais; car mon teint, 

 noirci par le soleil, me faisait en tout, d'ailleurs, ressembler à un indigène; et 

 là, comme à Cordova, sous le gouvernement de Bustos, n'être pas Américain 

 est un crime; aussi me voyais-je fort mal reçu, quand je demandais quelques 

 renseignemens. Las de me promener dans la ville, je cherchai à me procurer 

 un Indien bocobi qui sût l'espagnol, afin d'en recueillir des séries de mots de 

 la langue de cette nation, dans le but de la comparer avec celle des autres 

 nations du Chaco. Mes démarches auraient été vaines, si je n'avais ren- 

 contré un compatriote chapelier, qui s'entendit avec un autre artisan du pays, 

 un cordonnier demi -Indien, lequel me promit de m'en faire venir un chez 

 lui le soir même. Je fus très -heureux de l'obligeance de cet homme; car je 

 n'en trouvais guère ailleurs. Je me rendis dans la soirée à sa demeure , et bientôt 

 y arrivèrent un Indien et une Indienne bocobis, auxquels je fis beaucoup de 

 questions, souvent interrompues par les rires de pitié des ouvriers de l'atelier, 

 qui trouvaient étrange que l'on vînt de si loin pour écrire la langue de Bar- 

 baros. Quoiqu'il en fût, je continuai tant que les Indiens voulurent bien 

 m'écouter et me répondre; et le vocabulaire que je formai 1 , me fit facilement 

 reconnaître que leur langue est la même que celle des Tobas, à quelques 

 altérations et à quelques mots près , qui s'y sont glissés depuis des siècles que 

 les Bocobis se regardent comme distincts de leurs voisins ; et, vainement pour 

 moi, l'auteur du Voyage dans l'Amérique méridionale, Don Félix d'Azara, 



1. Voyez la partie de Linguistique de l'ouvrage. 



