( 446 ) 



d'arbres. Ceux-ci sont dus, peut-être, à la proximité du Parana, et au voi- 

 sinage des terrains boisés de l'Entre-rios. La campagne est aride, sèche, et 

 les terrains sont loin de valoir, pour la culture, ceux de cette province; 

 d'où il résulte qu'on s'y occupe principalement à élever des bestiaux, qui 

 font la richesse du pays. Je ne parlerai ni de la zoologie ni de la botanique 

 de Santa -Fe, différant trop peu de celles d'Entre -rios, pour mériter une 

 description spéciale. Sous le rapport commercial, Santa-Fe est un point 

 important. La ville communique journellement avec Cordova et les autres 

 provinces dites Rarrïba (d'en haut); et, lors des guerres des Indiens pam- 

 pas, il devint indispensable de passer par la ville, pour aller dans ces con- 

 trées limitrophes de la Bolivia. Son commerce d'exportation consiste en cuirs 

 de bestiaux et en quelques pelleteries; s'il prend plus d'extension, lorsque 

 la tranquillité sera revenue, il est certain que les marchandises de Cordova, 

 au lieu d'aller par terre de cette ville à Buenos-Ayres , pourront n'aller qu'à 

 Santa-Fe, où leur embarquement pour la capitale Argentine, réduira au 

 tiers de sa longueur le trajet par terre, toujours plus coûteux que le trajet 

 par eau. 



Les conversations que j'avais eues avec plusieurs patrons de barque, qui 

 revenaient de Buenos-Ayres, devaient m'inspirer des craintes réelles sur la suite 

 de mon voyage. L'entrée du Parana était remplie de pirates, qui remontaient 

 jusqu'à San -Pedro; ils pillaient, volaient les navires, tuaient les passagers, 

 brûlaient les bâtimens, et se livraient à des excès qui rendaient la navigation 

 redoutable. Que faire? Je n'étais pas arrivé sur le théâtre de ces déprédations. 

 Je me décidai à avancer encore, afin de mieux m'informer, avant de changer 

 de marche. Je revins à ma chalana où je couchai, tant pour ne pas être obligé 

 de prendre un nouveau passe -port, que pour ne pas enfreindre les lois qui 

 m'avaient été dictées. Je me disposai à continuer ma route le lendemain matin, 

 connaissant bien assez Santa-Fe, où la prolongation de mon séjour n'eût été 

 que du temps perdu. 



Le 7 Mai, j'en partis, longeant un instant la ville; puis, parmi les nom- 

 breux canaux qui forment le Riacho de Coronda , je pris celui qui suivait 

 la cote ferme. Ce bras du fleuve, où, pour mieux dire, le cours du Rio 

 Salado, est séparé du Parana par une grande étendue de terrains bas, en 

 partie inondés, qui forment des îles immenses. Ce chenal a plus de deux tiers 

 de degré de longueur, avant de se réunir au Parana ; d'abord la cote ferme est 

 munie de falaises élevées de quinze ou vingt pieds au-dessus de l'eau, toutes 

 argileuses. Leur sommet est couvert de bois d'espinillos et à'algarobos, dont 



