( 454 ) 



1828. cle suite pied à terre, pour fouler le sol où fut fondé le premier fort espa- 

 oronda gnol sur le Parana. Des souvenirs historiques se rattachaient à la vue de ce 

 lieu où, aujourd'hui, il ne reste aucune autre trace d'établissement que 

 l'inégalité du terrain, qui montre clairement qu'il y a eu jadis des construc- 

 tions en terre. C'est, en effet, là qu'en 1526, Gaboto 1 , après avoir été chassé 

 par les Charruas de l'embouchure de l'Uruguay , vint fonder le fort de Santi- 

 Espiritu; c'est de ce lieu que quatre aventuriers partirent pour traverser seuls 

 le Grand Chaco, afin d'aller rejoindre les conquérans du Pérou , passant avec 

 intrépidité au milieu des nations barbares, ce qu'on ne ferait pas aujourd'hui. Le 

 parage où ce fort fut construit , appartenait à la nation Carâcarâ , ou Timbué , 

 qui fit un bon accueil à l'étranger. Gaboto, après avoir construit son fort, 

 remonta le Parana , et , par suite , l'Uruguay ; puis revint à l'établissement où 

 les Indiens, doux et bons, vouèrent de l'affection aux Espagnols; et, de part et 

 d'autre, un traité d'amitié fut conclu. Deux années s'écoulèrent en paix, sous 

 le sage gouvernement de Nuno de Lara ; mais l'amour du chef des Indiens pour 

 une belle Espagnole, nommée Lucia Miranda, vint détruire, pour toujours, la 

 tranquillité de la colonie naissante. Le cacique ne pouvait obtenir cette femme 

 aimée que par la violence ; il s'entendit avec son frère , et décida la perte de 

 tous les Espagnols. Ils dissimulèrent , n'étant pas en force ; et attendirent qu'une 

 partie de la garnison fût obligée d'aller chercher des vivres au loin; car la 

 misère était grande à Santi-Espiritu. Le chef indien réunit quatre mille hommes, 

 qu'il posta près de la forteresse; à la fin du jour, il s'y présenta avec trois cents 

 guerriers d'élite, chargés de vivres, offrant au chef ce gage de son affection. Lara 

 reçut ce présent avec reconnaissance; et l'Indien rusé, qui avait tout calculé, 

 fut invité par le commandant à passer la nuit sous le même toit; c'était ce qu'il 

 désirait. Quand les Espagnols furent endormis, Mangora mit le feu à la salle 

 d'armes, et ouvrit la porte du fort aux siens. Les Espagnols qui eurent le 

 temps de s'armer, vendirent chèrement leur vie; Lara, percé de flèches, 

 voulut venger, dans le sang de Mangora, sa lâche trahison, et ils tombèrent 

 morts tous les deux. Il ne survécut à cette attaque que les enfans et les femmes, 

 entr'autres Lucia Miranda, conduite au frère de Mangora, qui voulait lui 

 rendre la liberté, si elle consentait à devenir son épouse ; mais cette femme 

 préféra l'esclavage. Le lendemain de cette catastrophe, le mari de l'Espagnole, 

 qui commandait le détachement envoyé à la recherche des vivres, revint avec 

 les siens au fort, où il ne trouva que des cadavres gisant partout sur le sol. 



1. Renseignemens tirés de Funes, Historia del Paraguay, etc. 



