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Il était au désespoir ; mais il conserva la vie , en apprenant que sa femme 1828 

 était au pouvoir des Indiens. Il s'échappa seul , et se présenta au cacique qui, Sami 

 rempli de jalousie, ordonna la mort du malheureux Espagnol. Lucia se jeta Es P lnt ' 

 aux genoux de l'Indien , qui n'accorda la vie à son mari qu'à la condition que 

 celui-ci épouserait une Indienne, qu'il ne vivrait plus avec sa femme, et qu'ils 

 ne se parleraient même pas..., chose difficile; aussi, bientôt surpris par le 

 barbare au milieu de doux épanchemens , ils furent mis à mort en même temps, 

 sous les yeux l'un de l'autre. Ceci se passait en 4555; quatre ans après, la 

 haine implacable des deux nations amena la ruine complète du fort, que l'on 

 abandonna pour toujours. 



Il est impossible de fouler une terre où se sont passés des événemens tra- 

 giques , sans se sentir involontairement ému de tristesse ; c'est le sentiment que 

 j'éprouvais alors avec force. Chaque vestige réveillait en moi le souvenir de 

 ces tragédies trop souvent répétées , lors de la conquête de l'Amérique. On cite 

 plusieurs faits semblables à celui du fort de Santi-Espiritu , ou l'amour désor- 

 donné d'un chef indien causa la ruine d'un établissement. On se rappelle ce 

 que fit un chef araucano à la Concepcion du Chili, ainsi que beaucoup d'au- 

 tres aventures semblables. Je dirai, cependant, que ce sont des cas rares. L'Indien 

 tient aux coutumes qui lui sont transmises par les siens , et rarement il s'allie 

 à une Indienne d'une nation différente de la sienne, à moins que ce ne soit 

 pour en faire sa concubine; c'est, chez un grand nombre de ces peuples, une 

 règle sacrée et fondamentale de leur religion. 



Presqu'en face de cette embouchure, un second bras du Parana venait s'unir 

 au Coronda , et en formait un large chenal ; d'autres bras continuaient à s'y 

 réunir encore, de distance en distance. La rive occidentale devenait à la fois 

 plus escarpée, plus haute, et de plus en plus dénuée d'arbres. Je descendis à 

 terre ; et, sur le sommet de la falaise, je troublai la tranquillité dont paraissaient 

 jouir plusieurs cerfs guaçu-ti, qui, par groupes, paissaient dans la campagne, 

 presque mélangés à des autruches d'Amérique ou nandus, également en troupes. 

 D'abord ils s'inquiétaient peu de ma présence; mais, lorsqu'ils virent que je 

 ine dirigeais de leur côté , ils s'enfuirent et disparurent au milieu des plaines. 

 Ces animaux sont on ne peut plus communs dans les Pampas , où il est difficile 

 de les surprendre, et où ils ont toujours une sentinelle prête à les prévenir du 

 danger. J'avais aperçu , pour la première fois , l'ara patagon \ beau perroquet 

 varié; je désirais vivement l'obtenir et je pensais en venir à bout. J'ordonnai 



1. Àzara,n.° 277. 



