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1828 alors au pilote de suivre le courant, et d'aller m'attendre au premier endroit 

 , arana où l'on pourrait descendre; car la falaise, de plus de cent pieds de hauteur, 

 coupée partout perpendiculairement sur les eaux du fleuve, ne permettait pas 

 d'aborder. A peine partis les uns et les autres , j'entendis qu'on m'appelait; c'était 

 mon jeune Correntino qui, sachant combien j'avais recherché les ossemens 

 fossiles à Feliciano , me prévenait que là , dans la falaise , un grand nombre 

 de ces ossemens dépassait l'argile; je m'approchai de l'escarpement et recon- 

 nus, distinctement, la majeure partie d'un squelette de megatherium, dont la 

 tête saillait en dehors des couches qui la renfermaient ; mais elle était au moins 

 à quinze pieds au-dessous de moi, et, pour l'apercevoir, j'étais obligé de me 

 coucher sur le ventre, et d'avancer la tête au-dessus de l'escarpement. Il m'eût 

 été impossible de l'obtenir, à moins d'un long séjour dans ce lieu sauvage, et 

 sans le concours d'un grand nombre d'ouvriers; tout bien considéré, je n'avais 

 aucun moyen d'extraction. Je dus donc, à mon grand regret, abandonner ces 

 restes d'une ancienne population perdue. Les ossemens de ces animaux si 

 singuliers, voisins des tatous et couverts d'une forte cuirasse osseuse, se trou- 

 vent partout, avec la couche argileuse, dans tout l'immense bassin des Pampas. 

 Ainsi celui qui existe entier au musée de Madrid, a été rencontré au Rio de Lujan, 

 assez près de Buenos -Ayres; et, tout récemment encore, on en a trouvé des 

 restes près de cette ville même \ Je ne doute pas que des recherches assidues 

 n'en fassent découvrir sur toute l'étendue des Pampas, dans cette puissante 

 couche argileuse, et même dans celles de grès qui lui sont inférieures; ils sont 

 mélangés avec des ossemens de mammifères rongeurs et de carnassiers de 

 petite taille. 2 



1. Falconer, Description des terres magellaniques, dit , 1. 1, p. 78 (traduct. de Lausanne, 1787) : 

 « Sur les bords du Carcaranan ou Tercero, environ à trois ou quatre lieues de l'endroit où cette 



« rivière se jette dans le Parana, on trouve des amas d'os d'une grosseur extraordinaire et qui 

 « paraissent être des os humains. Il en est de plus grands les uns que les autres, comme s'ils 

 « avaient appartenu à des personnes d'âges fort différens. J'y ai vu des os de la cuisse ou des 

 « fémurs, des côtes, des thorax et autres parties de l'homme. J'y ai vu même des dents, et parti- 

 « culièrement des dents mâchelières, qui avaient près de trois pouces de diamètre à leur base. 



« J'ai trouvé dans les mêmes lieux la coquille d'un animal composé d'os à peu près hexagones, 

 « dont chacun avait un pouce de diamètre au moins; la coquille elle-même avait environ neuf 

 « pieds d'étendue. Elle semblait à tous égards , excepté dans sa grandeur, être la partie supérieure 

 « de l'écaillé d'un armadille ou tatou , mais celle-ci n'a aujourd'hui qu'environ une palme de largeur. » 

 On voit dès-lors que les megatherium étaient décrits depuis très -longtemps et ignorés des zoo- 

 logistes. 



2. Voyez, pour plus de détails, partie géologique. 



