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Ma barque, emportée par un courant rapide, m'eut bientôt laissé en arrière, 1828 

 et je suivis, en chassant, les sommités de la falaise, dominant une plaine Paran . 

 immense, où rien ne bornait la vue.... C'était la Pampa proprement dite, 

 dénuée d'arbres, et dont l'horizontalité n'était interrompue que par quelques 

 ondulations, pour ainsi dire insensibles, ou qui n'en rompaient, que sur les 

 premiers plans, l'uniformité. Le sol n'était couvert que de plantes graminées, 

 alors dans leur état de repos, c'est-à-dire sans fructification et au rez de terre; 

 les tiges séchées annonçaient seules qu'au printemps ces plaines, maintenant 

 arides, se couvriraient d'une verdure fraîche et de bons pâturages. Les oiseaux 

 que je cherchais , les aras, se montrèrent encore; ils se cachaient dans les trous 

 de la falaise où, sans doute, ils avaient établi leur domicile. J'en tirai au vol, et 

 je les vis tomber dans l'eau, sans espoir de les posséder; il en fut de même 

 d'un aigle •aguya. J'étais au désespoir de voir mes espérances encore frustrées. 

 Il faut aimer l'histoire naturelle avec passion pour se représenter combien 

 on désire posséder un objet nouveau, quand on l'aperçoit, et la peine qu'on 

 éprouve lorsqu'il échappe. Les gens de ma barque n'avaient pas trouvé 

 de lieu où ils pussent s'arrêter. La falaise était de plus en plus escarpée, 

 et il était impossible de communiquer; aussi me trouvai-je dans l'obligation 

 de marcher long-temps avec crainte. Cette barque contenait toute ma richesse, 

 mes collections, et je ne pouvais, sans frémir, m'en trouver séparé. Enfin, 

 de loin, j'aperçus mes hommes; et, quoique harassé de fatigue, je pus les 

 rejoindre. Je continuai ma route au pied des falaises toujours abruptes, et fus 

 assez heureux pour me procurer des aras , si long-temps désirés. Il n'en fut pas 

 ainsi de beaucoup d'ossemens, que je vis par intervalle percer les couches des 

 falaises; il me fallut les abandonner. 



Vers le soir j'arrivai au port de San-Lorenzo, d'où je voyais, de loin, le 

 collège de San-Carlos, monastère de prédicateurs et de missionnaires de San- 

 Francisco, fondé en 1786 et situé sur la falaise, à peu de distance du rivage, 

 mais à une demi-licue, au moins, de l'endroit où j'étais. Le clocher en dôme, 

 de construction assez élégante, contrastait avec les campagnes nues des envi- 

 rons; il paraissait y avoir autour quelques maisons. Je n'y voulus pas aller, 

 par cela même que je devais passer la nuit dans ce lieu; je craignais que, 

 voyant si peu de monde, quelques-uns des habitans ne vinssent m'attaquer. 

 Je reconnus, plus tard, que mes précautions n'étaient pas inutiles. J'avais été 

 aperçu dans la campagne, et un Gaucho se présenta, avant la chute du jour, 

 sans doute pour nous reconnaître; car il vint seulement, comme à l'ordinaire, 

 demander du feu, afin d'allumer son cigare, et s'en alla aussitôt. A l'entrée 

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