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1823 de la nuit , je crus plus prudent de ne laisser à terre que mon fidèle chien, pour 

 Parana. <î u u me prévînt de ce qui pourrait arriver de ce côté-là , tandis que je dormais 

 dans la barque. J'étais seul dans la cabane que j'avais fait faire, entouré de 

 fusils chargés. Mon jeune Correntino couchait derrière, en travers, sur une 

 malle; mes deux marins, en avant, sur des peaux de bœuf; et mon pilote avait 

 pris son domicile sur celles qui servaient de toit; j'étais le seul armé, ne 

 comptant que sur moi pour la défense , parce que je savais combien peu de fond 

 je pouvais faire sur mes compagnons indigènes, qui se seraient sauvés à la 

 première alarme. Jusque vers la moitié de la nuit nous dormîmes dans une 

 tranquillité parfaite; mais, alors, mon chien aboyant avec force, je dus croire 

 qu'il y avait du danger. En effet, je sortis de la cabane, où je couchais toujours 

 tout habillé, et je vis venir plusieurs hommes à cheval qui mirent pied à terre 

 près de là, et s'avancèrent assez doucement vers nous; je leur criai le qui vive? 

 auquel ils ne voulurent pas répondre; mais, sur ma menace de faire feu, s'ils 

 approchaient, ils s'arrêtèrent quelques instans , en me lâchant une bordée d'in- 

 jures, parce qu'ils me reconnaissaient pour étranger, à ma manière de prononcer 

 l'espagnol, et s'avancèrent de nouveau. Je ne voulais pas les tuer, ce qui m'eût 

 été facile; car ils étaient assez près, et la nuit n'était pas assez obscure pour 

 empêcher de les apercevoir. Je me contentai donc de tirer en l'air à une 

 couple de pieds au-dessus de leur tête, afin qu'ils entendissent siffler la 

 balle , et les menaçai d'un second coup , ce qui les fit réfléchir. Ils remontèrent 

 sur leurs chevaux, en grande hâte, et disparurent; ils avaient, sans doute, 

 pensé faire une capture facile, les commerçans étant rarement munis d'armes. 

 Cette petite alerte me tint éveillé le reste de la nuit...; mais ce fut gratuite- 

 ment.JLes Gauchos n'étaient pas venus chercher des balles, et leur instinct de 

 rapine n'allait pas jusqu'à risquer leur vie. 

 m Mai. Le 11, tout en caressant mon bon chien, qui m'avait sauvé du brigan- 

 dage des demi-sauvages de ces contrées, je fis faire les préparatifs de départ; 

 et, dès qu'il fit assez grand jour, je me mis en marche. Les falaises, de moment 

 en moment plus hautes, sont coupées perpendiculairement; il n'y a aucun 

 point abordable. Les îles s'écartaient de plus en plus de la côte ; et , bientôt le 

 Parana s'en trouvant tout à fait dégagé, a, dans la majesté de son cours, 

 qui se développe à la fois dans toute son étendue, je ne sais quoi d'imposant 

 qu'il est impossible de définir. J'arrivai ainsi, dans la matinée, au port de 

 la ville du Rosario , la seconde de la province de Santa-Fe ; je m'arrêtai pour 

 l'aller voir. Elle fut fondée , en 1 750 , sur le bord même du Parana, au-dessus 

 de la haute falaise calcaire de ce lieu; c'est une agréable petite ville, dont 



