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des derniers, autant du moins que l'éloignement permettait d'en juger , quoique i828 

 le vent nous apportât le moindre bruit , et que rien n'arrêtât les sons ; car un San 

 calme parfait régnait de toutes parts. C'était une nuit d'hiver, où tous les ani- Pearo 

 maux nocturnes se taisent momentanément. Mes appréhensions augmentaient; 

 j'étais sur les épines; d'autant plus qu'une flamme élevée, se montrant du 

 côté oii se trouvait la Concepcion, annonçait que les forbans y avaient mis 

 le feu. Bientôt des coups de hache redoublés nous firent craindre qu'ils ne 

 coulassent à fond le second navire. J'adressai une nouvelle harangue aux gens du 

 bord, pour les animer à la défense. Us se dirent prêts à faire ce que je voudrais. 

 Je descendis chercher mes armes; mais, à mon retour, je ne retrouvai plus, 

 sur le pont , que le capitaine et l'un de mes Français. Les autres avaient tous 

 emporté leurs vêtemens , et étaient allés se cacher dans l'île à laquelle nous 

 étions amarrés; ce qui me mit dans l'obligation de cacher mes armes, et de 

 renoncer à la résistance. J'avoue que ce fut un moment terrible pour moi. Je 

 m'aperçus que le capitaine ne voulait pas éteindre, dans la chambre, la lumière 

 qui pouvait nous trahir, et qu'il affectait de parler haut, trouvant, sans doute, 

 un bénéfice à laisser piller sa barque; il ne me restait d'autre ressource que 

 d'employer la force, pour lui faire observer, au moins, la prudence qui pouvait 

 encore nous sauver. Je saisis une barre du cabestan, j'éteignis les lumières, je 

 fis tenir la gueule de mon chien par mon compatriote, pour l'empêcher 

 d'aboyer ; et, menaçant le capitaine de lui casser la tête au premier mot, j'attendis 

 les événemens. Nous étions dans une petite anse, au milieu de saules élevés; 

 et il se pouvait que notre barque ne fut pas vue des pirates. Un instant après, 

 nous entendîmes le bruit des rames, les clameurs tumultueuses et joyeuses des 

 rameurs; et, au milieu de leurs cris, je reconnus distinctement celui-ci, en 

 espagnol : Vamos a buscar la balandra la Paz (allons chercher la balandre 

 la Paz). J'aperçus même leur barque, qui doublait la pointe, éloignée de nous 

 de deux cents toises tout au plus; et elle se dirigea tout droit sur l'autre pointe, 

 un peu au-dessous. Quand je vis les pirates si près , j'éprouvai une agitation des 

 plus grande; s'ils nous avaient aperçus, toutes mes collections étaient perdues 

 pour la science et pour moi. Mon cœur battait avec force et je retenais ma 

 respiration , en désirant ardemment qu'ils s'éloignassent. Un léger nuage, qui 

 fit tomber un peu de pluie, nous protégea aussi contre eux, et les empêcha 

 de nous voir; sans compter que les liqueurs qu'ils avaient trouvées à bord de 

 la Concepcion, leur avaient peut-être troublé la vue. Toujours est-il que, tout 

 en criant après notre barque, ils en passèrent au plus à cent pas; et je ne 

 commençai à respirer que lorsque la leur eut doublé la pointe au-dessous, 

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