( 467 ) 



placés derrière le navire. On tira cependant à l'instant où les assaillans mou- i828. 

 taient à l'abordage, après avoir essuyé le feu d'une décharge de mousqueterie , ^ 

 a. la suite de laquelle l'équipage s'était sauvé à terre, non sans qu'on lui eût Pe<1r0 - 

 adressé plusieurs coups de fusils qui ne l'atteignirent pas. Le propriétaire du 

 chargement, négociant riche de Buenos- Ayres , avait ainsi fait armer le navire, 

 parce qu'il apportait une riche cargaison et beaucoup d'onces d'or. Dès la pre- 

 mière attaque, surpris dans la cabane avec son fils, il s'y était blotti , en atten- 

 dant les événemens. Les pirates, une fois maîtres du bâtiment, descendirent 

 dans la chambre; et, craignant qu'il n'y eût quelqu'un caché, tirèrent, partout, 

 des coups de pistolets, dont heureusement les passagers ne furent pas atteints; 

 mais on les arracha de leur lit, on les menaça, pour leur faire avouer où ils 

 avaient de l'argent; puis on alla les déposer dans l'île en partie inondée de 

 l'autre rive du Baradero. Les forbans continuèrent à prendre tout ce qui leur 

 convint; puis, avant de s'en aller, ils mirent le feu à ce premier navire, et 

 passèrent, de suite, au pillage du second. 



Les passagers, ainsi déposés en chemise sur l'île, grelotaient de froid au 

 départ des pirates ; ils virent briller les flammes qui dévoraient leurs marchan- 

 dises. Malheureusement ils ne savaient pas nager; et, par suite de l'éducation 

 efféminée de la classe bourgeoise à Buenos-Àyres , ils manquaient de cette 

 énergie qui fait tout braver. Ils furent donc témoins des rapides progrès de 

 l'incendie, qu'ils auraient pu éteindre d'abord avec très-peu d'eau. L'équipage 

 et le capitaine étaient allés à San-Pedro, et ils restèrent ainsi jusque près de 

 l'aube du jour. Ils éprouvèrent même un malheur de plus : un pêcheur, qui, 

 avec sa petite barque, passait par le Baradero, se refusa long-temps à les trans- 

 porter sur l'autre rive, communiquant à la cote ferme par des marais, parce 

 qu'ils n'avaient pas d'argent à lui donner; et ce ne fut qu'après leur avoir 

 arraché la promesse d'une somme assez forte , qu'il consentit à leur rendre ce 

 service, si nécessaire dans leur position. Ce trait fait assez connaître l'égoïsme 

 qui domine chez les habitans de ces contrées, si difterens des obligeans Gor- 

 rentinos. 



Je me rendis en hâte à San-Pedro, où je louai très-cher une chaloupe; 

 car, dans tous les pays du inonde, on se prévaut de l'embarras des gens; 

 et je revins à la balandre la Paz, d'où je fis débarquer immédiatement mes 

 bagages pour les transborder dans mon embarcation. Je fus obligé d'aban- 

 donner au capitaine le passage payé, trop heureux de sauver mes caisses 

 d'un tel péril. Je revins à San-Pedro , presqu'à la nuit, et je ne fus satisfait 

 que lorsqu'à huit heures du soir tous mes effets furent en sûreté dans une 



