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n'avait pas aperçu. Les oiseaux qui s'envolent de celui-ci , vont se reposer non 

 loin de là; et quand on les poursuit, on arrive à un nouveau réservoir naturel 

 d'eaux pluviales qui, se trouvant à deux cents mètres de distance, ne pouvait 

 non plus être aperçu. Ce sont ces lacs nombreux de toutes dimensions qui carac- 

 térisent les Pampas proprement dites; en effet, aux environs de Buenos-Ayres 

 il en est de même, ainsi que dans toute l'étendue des terrains argileux. 11 est 

 difficile de s'expliquer comment, sur un terrain presque plan, il a pu se for- 

 mer une aussi grande quantité de lacs, tous à peu près aussi peu profonds les 

 uns que les autres; car, à peine leur plus grande profondeur excède-t-elle six 

 à huit mètres au-dessous du sol supérieur. L'uniformité des Pampas inspire la 

 tristesse. Ce que l'on a vu sur une surface de mille mètres carrés, on le retrouve 

 partout; seulement les environs des lieux habités ont changé depuis l'arrivée 

 des Européens. Les cardos (chardons) ou artichauts sauvages, ont envahi 

 une grande partie des terrains. 



Ces chardonnières, qui couvrent presque tout le territoire de la province 

 de Buenos-Ayres, depuis cette ville jusqu'aux rives du Pûo salado (rivière 

 salée) , comme je l'ai dit plus haut l 3 étaient en partie tombées. Le cardo asnaP 

 l'était même depuis quelque temps, puisqu'il commence à sécher en Février; 

 quant au cardo de Castilla (chardon de Castille), qui est tout simplement 

 un artichaut sauvage, analogue à notre chardonnette, il résiste beaucoup plus 

 long-temps, parce que sa tige est plus grosse et plus ligneuse; c'est celui qu'on 

 préfère comme combustible, quoiqu'on brûle également l'autre, et ils consti- 

 tuent ensemble presque le seul bois en usage dans la campagne. Les habitans 

 y ajoutent la bouse de vache et les os. Lorsque les chardons commencent à 

 pousser, ils servent de pâture aux bestiaux; en grandissant, ils étouffent toute 

 autre espèce de végétation; mais à peine tombent-ils, que le terrain se recouvre 

 de verdure. Les habitans se servent de la fleur de la seconde espèce pour coa- 

 guler le lait, comme on le fait dans beaucoup de nos campagnes de France. 

 Il y a une troisième espèce de chardon, que les habitans nomment carda 

 (chardon femelle 3 ); la tige en est plus grêle, et il sèche beaucoup plus tard. 

 On ne le brûle que lorsqu'on manque absolument d'autre combustible. Les 

 chardons, en général, sont d'une très-grande utilité dans un pays entièrement 

 dépourvu de bois; mais ils ont l'inconvénient, dans le temps de leur grande 



1. Chap. III, pag. 37. 



2. Cynara cardunculus , Linn. 



3. Un Erymgium, voisin du Bromelifolium. 



