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pour l'avenir que la province de Buenos-Ayres ne finisse par s'en voir entiè- 

 rement couverte. San _ 



J'ai été à San-Pedro témoin d'un jugement assez singulier, qui peut servir à Pe(lru - 

 donner une idée des coutumes du pays. Il s'agissait d'un homme du village, 

 parti comme matelot dans une petite barque avec un commerçant français, qui 

 allait, par eau, de bourgade en bourgade, vendre ses marchandises; ce négociant 

 avait quitté San-Pedro avec son marin, après avoir fait son commerce ; mais , 

 peu après le départ de son patron, ce dernier conçut le projet de s'approprier 

 le chargement de la barque. Il guetta le moment favorable; et, tandis que le 

 pauvre maître se baissait pour amarrer une écoute, il lui donna un coup 

 de hache sur la tête, le tua, jeta son corps à l'eau, revint au village, comme 

 s'il n'eut rien eu à se reprocher, déchargea la barque, monta un magasin 

 avec les marchandises et se mit à vendre. Cependant la justice reconnut 

 le vol et mit le voleur en prison. Il ne nia pas le fait, disant seulement, pour 

 l'atténuer, que c'était un Français, et que tuer un Français ne lui paraissait 

 pas plus criminel que tuer des bestiaux dans la campagne. Il resta dans cette 

 conviction, et fut renvoyé dans la prison où, très-gai, il criait à l'injustice et 

 attendait son élargissement, qui ne pouvait tarder; car les lois n'ont aucun 

 pouvoir, et ne sont respectées par personne dans cette république naissante. 

 Cet homme était certain que, dans quelques mois, on le lâcherait, et qu'il pour- 

 rait recommencer de plus belle, parce qu'on serait fatigué de le retenir. 



Je passais mes journées à parcourir les environs, à chasser cette multi- 

 tude d'oiseaux aquatiques des lacs, parmi lesquels on distingue ces cygnes 

 au col noir, à la nage si gracieuse; et je ne cessais de faire des observations 

 d'histoire naturelle, tout en cherchant les moyens les plus sûrs de gagner en 

 sûreté Buenos-Ayres. Les juges du lieu s'y prêtèrent volontiers, et envoyèrent 

 un exprès au village du Baradero, pour savoir si un corsaire de Buenos-Ayres, 

 armé pour protéger le commerce, était encore à ce village, et s'il pourrait 

 venir escorter l'Itaty. Le capitaine nous lit répondre qu'il ne pouvait venir 

 nous prendre; mais qu'il nous convoierait volontiers, si nous voulions venir 

 le rejoindre au Baradero ; cette nouvelle me fit enfin entrevoir l'espoir d'arriver 

 au port. Je fis rembarquer mes collections à bord de l'Itaty, et me préparai 

 au départ. 



Le 28 Mai , on se disposa de bonne heure à partir ; on leva l'ancre, et nous ?8 Ma 

 fîmes nos derniers adieux aux habitans de San-Pedro, dont nous avions tous 

 reçu tant de marques de bienveillance. La sumaque déploya ses voiles, et 

 bientôt San-Pedro s'éloigna. Nous étions partis de bonne heure pour arriver 

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