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paissaient disséminés dans la campagne. Notre barque suivait le courant, 1828. 

 et avait à peine l'espace nécessaire pour passer, à tel point que, la veille, Bara(jer 

 ayant tourné sur elle-même dans un endroit plus large, elle était restée 

 dans la même position, et avait été forcée de marcher la poupe en avant, 

 jusqu'au moment où le chenal devint, enfin, assez large pour qu'elle put se 

 retourner, ce qui n'eut lieu qu'au confluent du Rio d'Àrecife, lequel passe 

 près du bourg de ce nom, et sert d'égoût à la plaine; cette jonction opérée, 

 le canal devint plus large. Nous mîmes à la voile; et, bientôt après, nous étions 

 au village du Baradero, où, effectivement, nous rencontrâmes le corsaire dont 

 on nous avait parlé : c'était un petit sloop armé de deux canons sur pivot, et 

 monté de vingt-cinq hommes d'équipage, tous Italiens, ainsi que leur capitaine, 

 et ressemblant assez à ces brigands, si bien décrits dans les romans, à cette 

 classe d'hommes disposés à tout faire, pour un peu d'argent; en un mot, ils 

 ne m'inspiraient pas de confiance. J'allai, pourtant, trouver le capitaine; et, 

 après quelques difficultés de sa part sur le prix, je convins avec lui qu'il nous 

 convoierait jusqu'à Buenos-Ayres, pour trois cents piastres. Il nous prévint 

 que nous partirions le soir même; et, en attendant, je fus au village du Baradero, 

 que je trouvai tel que je l'ai décrit dans mon premier voyage par le même 

 chenal 1 ; il a été fondé en \ 780 par les Espagnols, et la population, en comp- 

 tant celle des campagnes qui en dépendent, peut s'élever à mille habitans, 

 presque tous fermiers ou Gauchos. 



Vers le soir, le corsaire nous annonça qu'il allait mettre à la voile. Nous 

 nous disposâmes et partîmes. Le jour nous accompagna jusqu'à l'embouchure 

 du Baradero dans le Riacho de las Palmas, où une nuit sombre nous fit 

 craindre de perdre de vue notre escorte. La navigation nocturne, lors- 

 qu'on sait être exposé à des dangers, a quelque chose de triste : chaque arbre 

 inspire la terreur; aussi les passagers étaient-ils intimidés au point que 

 tout les effrayait. Nous arrivâmes enfin à la Boca de las Palmas (l'embou- 

 chure de las Palmas). L'Itaty toucha et ne put avancer; d'ailleurs .sa 

 destination était à Buenos-Ayres, et non pas à las Couchas (les Coquilles), 

 où voulait aller le corsaire. Il nous en prévint en nous offrant, moyennant 

 le prix d'un nouveau passage (hospitalité digne de sa profession), de nous 

 conduire à ce village avec nos effets. En restant sur la sumaque , nous 

 courions le risque d'être pris par les Brésiliens, qui rôdaient toujours aux 

 environs. Nous nous décidâmes à nous fier au corsaire; et je fis encore trans- 



1. Voyez partie historique, t. 1, chap. V, pag. 94. 



