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1828. flèches munies de matières combustibles, qui mirent bientôt le feu aux toits 

 Suenos _ de paille de la ville; et, en même temps, brûlèrent les navires stationnant à la 

 Aym. JJ oca< L es Indiens furent enfin repoussés. Mendoza , emmenant avec lui quatre 

 cents hommes, abandonna Buenos -Ayres, pour remonter le Parana. C'est à 

 cette époque qu'eut lieu la fameuse aventure de cette Maldonada, répétée, 

 sans la moindre expression de doute, par tous les premiers historiens : sortie 

 de Buenos- Ayres, pour chercher une nourriture qu'elle ne trouvait pas, elle 

 se retira à l'entrée de la nuit dans une grotte, ou elle rencontra une lionne 

 terrible L , prête à mettre bas ; elle la délivra , et cet animal , par reconnaissance, 

 la nourrit pendant quelque temps. Maldonada se retira parmi les Indiens, et 

 l'un d'eux l'épousa. Elle leur fut postérieurement enlevée, et le féroce Ruiz 

 de Galan, habitué aux crimes, la fit attacher à un arbre, hors de la cité, 

 pour qu'elle y mourût de faim ou dévorée par les bêtes féroces; mais, deux 

 jours après, des Espagnols, ayant été voir si elle vivait encore, rencontrèrent 

 la lionne et les lionceaux qui la gardaient, et la laissèrent détacher sans faire 

 aucun mal aux survenans. 



En \ 539 les Indiens attaquèrent de nouveau ; ils étaient sur le point de 

 prendre la ville, lorsque l'apparition de deux navires éloigna une dernière 

 défaite, qui eut lieu bientôt; car, la même année 2 , on abandonna la colonie, 

 ainsi que les chevaux et les jumens qui s'y trouvaient; et ses malheureux 

 restes allèrent augmenter d'autant la population naissante de l'Asompcion 

 du Paraguay. Cette province, tour à tour enviée par les partis, resta, malgré 

 les revers, florissante jusqu'au moment où l'on songea à relever Buenos- 

 Ayres. Juan de Garay, après avoir fondé San- Salvador, sur la rive orien- 

 tale de la Plata, apprit que la discorde existait entre les nations sauvages 

 du sud du même fleuve; il voulut en profiter. Il se rendit au port de Bue- 

 nos-Ayres, avec soixante hommes, et s'occupa aussitôt à rebâtir la ville; 

 ouvrage qui fut commencé le \ 1 Juin \ 580. Ce général sut gagner l'affection 



1. La meilleure preuve que cette histoire n'est qu'une fiction inventée par les premiers histo- 

 riens, c'est que le terrain ne permet pas de supposer qu'il y eût aucune grotte aux environs de 

 Buenos-Àyres , et que, d'ailleurs, il n'y a pas de lions dans ces contrées. Les seuls animaux féroces 

 sont les jaguars et le cougouar. Ce dernier a reçu le nom de Léon par les Espagnols, et pourrait 

 avoir servi de motif à cette fable, sans que ce qu'on lui attribue doive être admis. 



2. Les auteurs varient sur l'époque de cet abandon. Je rapporte ici les différentes dates don- 

 nées par eux. Funes, Historia del Paraguay, la met en 1539; Charlevoix indique aussi 1539, 

 t. 1 , p. 48. Autant en fait Azara. La Quya del forastero de Buenos-Ayres donne 1541, ainsi 

 que les Almanachs de Buenos-Ayres; mais je crois que cette date est celle du départ de l'équipage 

 des navires restés quelque temps sur les ruines. 



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