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1828 vint répandre ses bienfaits dans la vice-royauté de la Plata. Il faut se repré- 

 8uenos senter les ravages que faisait la petite vérole parmi les créoles, par ceux 

 Avres qu'elle fait parmi les indigènes privés du préservatif, pour se rendre compte des 

 transports d'allégresse avec lesquels on le reçut à Buenos-Ayres. Il y fut apporté 

 par une négresse esclave de Montevideo ; on rendit de suite la liberté à cette 

 négresse, et l'on parle encore aujourd'hui de cette époque, comme de celle 

 d'une régénérescence complète. 



Jusque-là Buenos-Ayres , sauf les premières guerres de la conquête lors de 

 sa fondation , n'avait jamais été habituée à voir son sol le théâtre de la guerre. 

 Le vice-roi Sohremonte était un homme pusillanime, enflé d'orgueil, et sans 

 aucune capacité. Il savait qu'une escadre anglaise avait été aperçue dans la 

 Plata; il s'en inquiéta peu, disant que ce devaient être des contrebandiers. 

 Le 25 Juin 1806, le commodore Home Popham fit opérer un débarquement, 

 et envoya \ 5 à \ 600 hommes , sous les ordres de Beresford , pour attaquer 

 une ville dont la population était de 40,000 habitans. Buenos-Ayres ne 

 put lui opposer que quatre cents miliciens à cheval, mal équipés et peu 

 disciplinés; ceux-ci ne devaient faire qu'une faible résistance. En effet, ils se 

 retirèrent, après quelques coups de fusils, tirés de part et d'autre, et la ville 

 fut obligée de capituler; mais, dès que le vainqueur se vit en possession de la 

 cité, il voulut y dicter des lois. Il manqua aux traités, s'appropria le trésor, 

 qu'il expédia en Angleterre; et, par tous les moyens possibles, avilit et désho- 

 nora la conquête. 



Le vice-roi, au lieu de chercher à secouer le joug des étrangers, partit pour 

 Cordova, où il eut encore l'audacieuse prétention défaire chanter un TeDeum, 

 pour célébrer son arrivée. Cependant un Français, Liniers, capitaine de vais- 

 seau au service de l'Espagne, cherchait à suppléer à la nullité du gouverneur. 

 Il passa dans la Banda oriental , appela les milices de la Colonia , montant à 

 six cents hommes bien armés et bien exhortés parle gouverneur de cette place. 

 A ceux-ci s'enjoignirent cent autres complètement équipés du prix d'une sous- 

 cription ouverte par une femme, Dona Francisca Huet. D'un autre côté , les habi- 

 tans des environs de Buenos-Ayres se rassemblaient; déjà trois cents hommes, 

 sous les ordres de Puiredon, marchaient contre les Anglais, que les habitans 

 de Buenos-Ayres voyaient avec d'autant plus de peine qu'ils unissaient contre 

 eux, à l'aversion ordinaire des Espagnols contre tout étranger, celle que leur 

 inspirait le fanatisme. Les Anglais, à leurs yeux, étaient des barbaros (barbares)', 



1. Qualification par laquelle on désigne, le plus souvent, tous ceux qui ne sont pas catholiques. 



