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Un parti d'indépendans travaillait secrètement à la liberté de son pays ; ces 

 patriotes connaissaient déjà leurs droits; pour eux, ils sacrifient leur vie, leur 

 fortune; sans forces, ils osent braver le pouvoir du vice-roi; sans expérience, 

 ils trouvent les moyens d'endormir la vigilance des ministres ; sans argent, ils 

 s'assurent la coopération de l'armée; et sans autorité, ils obtiennent l'assentiment 

 général; enfin, dans une réunion de neuf individus, revêtus des pouvoirs du 

 parti, le 25 de Mai 1810, ils remplacent le vice-roi, et jettent hardiment le 

 cri de liberté; ce cri qui, résonnant et trouvant de l'écho depuis les plaines des 

 Pampas jusqu'au sommet des Andes, embrasa, bientôt, de guerres cruelles, le 

 sol américain , et renouvela des scènes oubliées depuis les temps orageux de 

 la conquête. 



Les membres les plus récalcitrans de l'audience furent envoyés aux Canaries , 

 avec Cisneros, pendant que tous les chefs des provinces réunissaient leurs 

 forces impuissantes contre Buenos - Ayres. Cette capitale essayait de former 

 une armée qui pût la réduire; cependant quelques-uns des anciennes autorités 

 se réunissent pour aviser aux moyens de soutenir le parti de l'Espagne; de 

 ce nombre était Liniers. Le gouvernement républicain découvrit ces coalitions ; 

 et tous les hommes compromis furent condamnés à mort ; ce premier sang 

 versé par le parti républicain, fut bientôt suivi de celui des chefs péruviens, 

 après la bataille de Suipacha, gagnée en Octobre. Elio refuse de se soumettre 

 au nouvel état de choses. La Banda oriental devient le théâtre des guerres 

 civiles, entre lui et Artigas , et les troupes envoyées au Paraguay sont battues; 

 l'étincelle avait enflammé les esprits. En Mai 1 81 \ , le Paraguay dépose ses 

 chefs pour être libre; mais reste néanmoins indépendant de Buenos- Ayres. 



Depuis lors , l'anarchie la plus complète régnait dans la malheureuse 

 république Argentine. La capitale était en proie à des factions rivales, aux- 

 quelles tous les moyens d'exciter le désordre étaient bons. Les invectives s'y suc- 

 cédaient, et elle était dans l'état le plus déplorable ; tandis que des batailles san- 

 glantes se livraient contre les Espagnols dans les provinces de l'intérieur, telles 

 que celle de Montevideo, par Artigas, en 1812; et la même année , celle que 

 les républicains gagnèrent à Tucuman. A la même époque les Espagnols, 

 réunis à Buenos- Ayres , conspirent sa perte, par les instigations d'Alzaga 1 ; il 

 s'agissait de faire tomber toutes les têtes des indépendans, et de ne laisser 



1. L'historien Funes , t. III, p. 507, peint cet homme comme un assassin. Il est singulier de 

 voir un de ses parens, en 1828, assassiner son ami pour lui enlever ce qu'il possédait et détruire 

 des billets qu'il avait faits. Le crime était de famille. 



