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couleurs brillantes; ce salon est le lieu de réception des dames. De cette is28 

 pièce, une grande porte ouverte laisse pénétrer la vue dans une chambre à Bufno( . 

 coucher, parée d'un lit somptueux et de meubles à l'avenant. Le Porteno A > res 

 est enchanté lorsqu'il entend dire aux passans: « Quel joli salon! quels jolis 

 « appartemens ! * Cette satisfaction, et celle de voir sa femme pourvue des 

 costumes les plus propres à la faire envier de ses amies , suffît à son orgueil ; 

 il regarde comme rien de n'avoir pas l'aisance chez lui; aussi n'est -il pas 

 rare de voir ces maisons si magnifiques, en apparence, manquer du strict 

 nécessaire, soit pour le manger, soit pour les commodités intérieures du 

 ménage. 



C'est dans ces vastes salles que les demoiselles de la maison passent toute la 

 journée à ne rien faire, ou bien à étudier soit des contredanses espagnoles, soit 

 des valses, soit l'accompagnement d'une romance nouvelle, qu'elles doivent 

 chanter le soir; car, si les visites sont rares de jour, la soirée est l'heure 

 des réunions (tertulias); alors, quand il y a beaucoup de monde, on cause, 

 on critique ; les femmes y montrent la plus grande amabilité et une vivacité 

 d'esprit vraiment rare; on y danse le menuet, le montonero, la contredanse 

 et la valse. La gaîté la plus expansive s'y joint à un laisser-aller, à un abandon 

 qui ne passe pourtant pas les bornes de la convenance , quoique affranchies 

 de cette réserve maniérée que les mères imposent à leurs filles dans notre 

 société d'Europe. Les demoiselles prennent part à toutes les conversations, 

 plaisantent avec esprit, surtout lorsqu'il s'agit de critique, sont vives, enjouées 

 et font le charme des assemblées , autant par leur manière de s'exprimer que 

 par la grâce qu'elles déploient dans les danses du pays; il est vrai qu'à cela 

 se borne l'éducation de la plupart d'entr'elles. Si ce n'est pas une réunion privée 

 et qu'une visite arrive, après les complimens d'usage à la mère, il est rare que 

 les demoiselles ne se lèvent pas d'elles-mêmes pour aller s'asseoir au piano, 

 soit afin d'y jouer quelques contredanses, soit pour s'y accompagner, en chan- 

 tant une romance; ce qui fournit au visiteur un texte de causerie. S'il est 

 musicien, s'il pince de la guitare, on l'oblige à chanter, de préférence un 

 triste ( romance ) langoureux que les dames aiment beaucoup , et qu'elles 

 font aussi répéter plusieurs fois. Ces soirées amicales sont d'autant plus 

 agréables qu'il y règne beaucoup de gaîté, et que la conversation n'y tombe 

 jamais. 



Si l'on se lève trop tôt à Buenos- Ayres, où personne n'est matinal, pas 

 même les ouvriers, on se trouve d'abord absolument seul dans les rues, 

 qui sont encore dans la possession de rats nombreux, sortis des dalles 



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