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1828 riches du pays aller en voiture; toutes préfèrent aller à pied; bien difïe- 

 anenos _ rentes, mais seulement en cela, de celles de nos capitales. Les cafés, pour- 

 Ayra. tant, S0ll t encore pleins d'hommes livrés au jeu, passion qui les domine 

 presque autant que celle des femmes; on les voit, autour des billards, jouer 

 aux cartes avec autant d'acharnement et de feu que s'il s'agissait, pour eux, 

 de la plus brillante conquête de Buenos -Ayres. Ils sortent enfin peu à peu, 

 en allumant leur cigare, et le silence de la nuit commence. Alors, malheur 

 à celui qui s'écarte du centre de la cité, ou qui attend trop tard, s'il n'est 

 pas armé de bons pistolets! car il pourra être volé dans les rues même, près 

 de la place, par des gens qui, le couteau sur la gorge, le forceront poliment à 

 se déshabiller. 



Si, au lieu de rester dans la ville à l'approche du soir, on descend vers la 

 Plata, on verra, s'il fait beau temps, beaucoup de caballeros et de senoritas 1 

 se promener au milieu de l'alameda du Bajo. Les étrangères domineront en 

 nombre: ce seront des Françaises, des Anglaises et des Allemandes, qui aiment 

 mieux prendre le frais que d'aller encombrer les rues; quand elles sont 

 mêlées, les jours de fête, aux dames du pays , en dépit des préjugés nationaux, 

 les Portenas remportent la palme pour l'élégance delà tournure, du costume, 

 de la coiffure, et plus encore pour la délicatesse des traits; car, si, ailleurs, 

 on remarque une jolie femme au milieu d'une promenade publique, à Buenos- 

 Ayres on en chercherait en vain une disgraciée de la nature. Toutes les 

 Portenas sont belles , bien faites , et joignent, en général , à tous ces avantages la 

 majesté des traits espagnols, et le plus beau sang qu'on puisse rencontrer. Les 

 Chiliennes, vantées en Amérique, ne peuvent en rien rivaliser avec elles, non 

 plus que les dames de Lima, si célèbres parmi les Péruviens; et je pourrais 

 dire même que nulle part, en Europe, je n'ai vu une population plus belle 

 en hommes et en femmes , que dans la capitale Argentine. 



En se promenant sur l'alameda, on a devant soi la Plata : les eaux en sont 

 le plus souvent basses; et, alors, une plage de sable de plus d'une demi -lieue 

 se développe à la vue. Si celle-ci est à sec, elle est couverte d'hommes à cheval, 

 de charrettes à hautes roues , qui se croisent en tous sens pour décharger les 

 allèges. Lorsque le soir arrive, cette plage se couvre de familles de toutes les 

 classes qui viennent se baigner dans le fleuve; on voit partout de petits groupes, 



1. Senorita veut dire, en espagnol, demoiselle. C'est un diminutif de senora (dame); mais à 

 Buenos-Ayres on ne doit pas se servir du mot senora, même pour les dames âgées; elles aiment 

 qu'on les appelle senorita à tout âge; celui qui ne le ferait pas, serait regardé comme impoli. 



