( 511 ) 



qu'il les connaissait parfaitement toutes , en m'avouant cependant qu'il n'avait ms 

 sui vi les cours que pendant six mois ; fait qui me rappelle l'anecdote suivante : Buenos 

 le général S**, commandant l'armée de Buenos-Ayres opposée aux Santafe- A > res - 

 cinos, crut avoir besoin de la carte de la partie de la province qui s'étend 

 depuis le Rio d'Areco jusqu'au Riachuelo, espace d'environ un degré de long 

 sur autant de largeur. Il fait appeler l'ingénieur S , employé à son état- 

 major, et lui demande combien il lui faut d'hommes pour lever cette carte. 



S lui désigne un nombre. « Ils sont à votre disposition , répond brusque- 



« ment le général. ... Montez de suite à cheval, et apportez-moi la carte demain, 

 « à midi. * Notre ingénieur se trouva, comme on peut le croire, assez embarrassé, 

 n'osant faire sentir à son supérieur le ridicule d'un pareil ordre. Un expédient 

 fort adroit le tira d'affaire. Dans le même état-major se trouvait un officier 



français, qui dessinait passablement; S l'alla trouver, et l'engagea à lui faire, 



sur-le-champ , un croquis idéal du travail que demandait leur chef commun , 

 sûr que celui-ci, quant à l'exactitude, n'y regarderait pas de si près. L'officier 

 se chargea de la besogne, et la carte fut remise à point nommé. 



Les habitans ont peu de goût pour les beaux-arts. La nature de leur pays est 

 grandiose, mais n'a rien de pittoresque, ni qui exalte les pensées. Point de 

 bois pour les Dryades et les Faunes ; des eaux stagnantes saumâtres et fétides 

 seulement pour les Nayades. Point d'empire pour Flore. Quelle divinité les 

 Grecs eussent-ils placée dans le vaste désert des Pampas? Leur imagination 

 féconde y aurait, sans doute, assis le génie de la Solitude, comme le Camoëns 

 mit au cap de Bonne -Espérance celui des Tempêtes; mais les habitans n'y 

 voient que des pâturages et des chardons; et les Indiens leur Gualichu, ou 

 esprit malfaisant. 



La révolution a produit peu de ces hommes qui surgissent ordinairement 

 dans les grandes secousses politiques, et qui se montrent supérieurs à leur 

 époque et à leurs concitoyens : la plupart de ceux qui sont parvenus aux pre- 

 miers emplois, tout formés au moment du besoin, sont sortis de la classe des 

 avocats; et, à l'exception d'un très-petit nombre, que des voyages en Europe 

 ou des études tardives, mais faites avec plus de persévérance et de justesse 

 d'esprit, ont rendus capables de développer leurs talens, quelques autres n'ont 

 fait qu'ajouter aux préjugés et aux notions erronées de l'éducation la plus 

 vicieuse, le fruit de lectures superficielles faites sans ordre et sans jugement. 

 Les jeunes gens envoyés en Europe afin d'y faire leur éducation, n'ont pas 

 toujours justifié les espérances qu'ils avaient données; et, faute de bonnes 

 directions, n'en ont rapporté, le plus souvent , que des connaissances plus que 



