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1828. avec la plus grande insouciance. Ces chiens finissent par tellement encombrer 

 ïuenos- l es rue s> qu'on est obligé de prendre beaucoup de précautions, en marchant 

 Ayres, sur j es trottoirs, où ils sont couchés, pour ne pas leur fouler les pattes et 

 n'en pas être mordu. La police a donc cru rendre un service aux piétons en 

 en faisant faire tous les ans une battue générale, qui pourtant n'en diminue 

 pas sensiblement le nombre, cette sage mesure ne s'étendant pas au dehors de 

 la ville, oii néanmoins s'exercent sur eux des cruautés répréhensibles. Les 

 habitans des campagnes de la république Argentine en élèvent ou, pour 

 mieux dire, en laissent naître autour d'eux une grande quantité qui se 

 nourrissent des restes de la viande consommée en si grande abondance ; lors- 

 qu'ils parcourent les champs, ils sont ordinairement suivis de la meute qui 

 les aide à réunir leurs troupeaux, donne la chasse aux perdrix et aux tatous, 

 et attaque courageusement les congouars et les jaguars, quand elle en ren- 

 contre. La nuit les chiens gardent l'habitation, et défendent l'approche des 

 parcs des bestiaux; mais ces importans services ne sont jamais récompensés 

 de la moindre caresse. L'insensible Gaucho, qui connaît peu l'amour, connaît 

 rarement l'amitié, soupçonne à peine les affections de famille, traite les ani- 

 maux aussi durement que ses semblables et lui-même. Les Européens voient 

 avec indignation, dans les villes, les employés des mataderos (abattoirs) 

 s'amuser à mutiler les pauvres chiens qui viennent à la curée. Les enfans 

 même, instruits de bonne heure à la cruauté, se plaisent à leur couper, à 

 coups de couteau, les jarrets, comme ils le voient faire aux bœufs par leurs 

 pères, et leurs premiers jeux annoncent la férocité de leurs mœurs futures; 

 car, munis déjà d'armes proportionnées à leur âge, les petits bambins des 

 campagnes échangent sans cesse, dans leurs luttes, la menace de se mutiler 

 ou de s'égorger. 



Je laisse ces tableaux dégoûtans des mœurs des campagnards, pour dire un 

 mot sur la manière dont on prononce l'espagnol à Buenos- Ayres. Cette langue 

 est assez mal parlée dans les provinces de la Plata; on y mêle au pur castillan 

 une foule de termes provinciaux, étrangers; cependant, on peut dire une chose 

 en faveur de l'Amérique : c'est qu'aux lieux près ou l'idiome primitif s'est 

 conservé, comme au Paraguay et en Bolivia, l'espagnol y est exempt de 

 patois, comme on le voit si souvent en Espagne; on ne peut se plaindre à 

 Buenos -Ayres que d'une prononciation vicieuse, celle des Portenos étant 

 efféminée. Il n'en est pas de l'espagnol comme du français, type à peu près 

 invariable, signe presqu'infaillible du degré d'éducation de celui qui s'en 

 sert. Il est peut-être aussi difficile de parler purement l'un et l'autre; mais 



