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1828. C'était le temps de la récolte des blés, qui se prolonge ordinairement dans 

 as les mois de Janvier et de Février, et qui, cette année, allait très-lentement, 

 à cause de la rareté des bras. Les levées forcées pour l'armée avaient dégarni 

 les campagnes, et empêcbaient les Santiaguenos 1 de venir se louer, selon leur 

 usage, par Ja crainte d'être obligés de servir. Les laboureurs coupent le blé à 

 la faucille ; ils le réunissent en tas dans un enclos formé de pieux et de traverses, 

 c'est ce qu'ils appellent parra*. Ils le font ensuite fouler aux pieds, par une 

 troupe de jumens, pour en séparer le grain, à peu près comme le faisaient 

 les Romains ; puis ils le ventent, en le secouant avec des fourches de bois, de 

 manière à ce que la paille, brisée, s'envole de côté. 



J'arrivai à la chacra assez fatigué de la chaleur et de la poussière : on m'offrit, 

 de suite, un sorbet aigre d'orange amère, l'espèce de rafraîchissement le 

 plus en usage dans le pays, et fabriqué dans les bois d'orangers qui cou- 

 vrent les îles de l'embouchure du Parana dans la Plata; les habitans aisés 

 en font leur provision tous les ans; il se conserve assez bien; mais il perd 

 beaucoup du parfum de l'orange. La maison dans laquelle j'étais est vaste, 

 construite de pared francesa (muraille française), et couverte en paille, 

 genre de construction généralement usité dans la campagne; les riches pro- 

 priétaires seuls emploient la brique et la chaux dans leurs édifices. Cette 

 bâtisse se fait en remplissant les interstices , laissés par la charpente , 

 avec de la terre mélangée à de la paille hachée; dans la province de Buenos- 

 Ayres, ce système de construction est modifié par la rareté et par la mauvaise 

 qualité des bois, qui, n'étant ni équarris ni droits, ne permettent pas que les 

 murs ni les toits soient fort unis. Les murailles sont grossièrement enduites de 

 boue et rarement crépies; de sorte, qu'en général les maisons de la campagne 

 présentent un aspect de misère et de malpropreté qui ne répond nullement à la 

 richesse du pays. La paille employée pour la toiture, varie : ce sont des gra- 

 minées ou des joncs de différentes espèces, qui se placent par couches étagées, 

 de manière à se recouvrir de haut en bas; amarrés quelquefois, par petites 

 poignées, avec des lanières de peau de bœuf, aux lattes qui reposent sur les 

 chevrons, d'autres fois ils ne sont que ployés sur ces lattes. Quand c'est la 

 paille dite esparto*, on ne se contente pas de la doubler, mais on en tord 

 chaque poignée; ce qui donne au toit, vu en dessous, l'aspect d'une natte. 



1. Habitans de la province de Santiago del Estero. 



2. Mot qui n'appartient pas à la langue espagnole et paraît purement local. 



3. Espèce de graminée très-commune dans toutes les Pampas. 



