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1828 un des points de l'ancienne ligne de frontière, tracée du temps du gouver- 

 Lobos nement espagnol, et qui suivait, à peu près, le cours du Salado, à quel- 

 ques lieues au nord de cette rivière, depuis Chascomus jusqu'à Melincué: 

 ligne composée de petits forts carrés, assez mal tracés, plus mal cons- 

 truits, et servant de cantonnemens aux corps de cavalerie chargés de la 

 protéger contre les Indiens. Ces forts sont devenus des villages, dont les 

 premiers fondateurs ont été les militaires mariés et les cantiniers, et qui 

 se sont plus ou moins augmentés, en raison des avantages de leur situation 

 respective. Ils ont tous conservé, jusqu'à présentée nom de guardia (gardes), 

 qui indique leur origine. Dans le principe, il sortait, presque journellement, 

 de chaque fort, un détachement obligé de parcourir la moitié de l'intervalle 

 qui le séparait du fort voisin, jusqu'à ce qu'il rencontrât les éclaireurs de ce 

 dernier. Ces sorties avaient pour but de découvrir les mouvemens des Indiens , 

 et de vérifier s'il existait, sur le terrain, quelques traces de leur passage. 

 Les commandans s'assuraient de la fidèle exécution de la reconnaissance 

 par des signes convenus , dont les détachemens devaient faire échange; 

 il y a long-temps que cette pratique a cessé. 



Je viens d'indiquer l'usage de rechercher sur le terrain les traces du pas- 

 sage des Indiens. Tous les Américains ont, comme les Gauchos, une sagacité 

 extraordinaire pour reconnaître ainsi la direction qu'ont prise les bestiaux ou 

 les cavaliers qu'ils veulent suivre. Lorsque l'empreinte des pieds des animaux 

 existe à la surface du sol, la chose est facile. Ils jugent, de plus, à l'intervalle 

 qui sépare les traces des pieds de devant et de derrière, traces qu'ils savent 

 fort bien distinguer, si les animaux marchaient lentement ou au galop. Lors- 

 que les empreintes n'existent point, ils constatent, par le froissement des herbes, 

 la direction delà marche et, à peu près, le nombre des bêtes qui ont passé, 

 ainsi que le temps écoulé depuis. Ils se servent d'une foule d'autres indices ; 

 et, comme ils ont une grande connaissance des localités, ils savent les points 

 ou l'on trouve de l'eau, et sur lesquels, par conséquent, on a dû se diriger 

 pour les haltes. 



Nous allâmes faire une visite au curé du lieu, homme assez affable, point 

 du tout cafard, grand joueur, passablement libre dans sa conduite et dans sa 

 conversation , ainsi que la plupart des prêtres du pays. Nous nous rendîmes 

 ensuite chez M. Brunier, militaire français au service de la république, et que 

 j'avais eu l'occasion de voir à Buenos- Ayres. Il était major du régiment de Blan- 

 dengues, qui, depuis un grand nombre d'années, tenait garnison à Lobos, 

 ce qui, en contribuant beaucoup à l'augmentation du village, a rapidement 



