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enrichi la plupart des vivandiers qui s'y sont établis. Nous dînâmes chez 1828 

 l'un d'eux qui, en moins de deux ans, avait fait une assez belle fortune, et 7 



* 7 7 7 Navarre. 



faisait construire, en ce moment, une maison à étage, chose très-rare dans 

 la campagne. 



Nous montâmes à cheval après dîner, et partîmes pour Navarro. Nous arri- 

 vâmes de nuit à la poste de Santana , située à un quart de lieue de ce village. 

 Le maître en était un gros homme, élevé dans la campagne, et possesseur 

 d'un assez grand troupeau de bestiaux. Il nous reçut fort bien, nous fit servir 

 du maté, et nous apprit qu'il était veuf depuis quelques années; après des 

 détails des plus circonstanciés sur sa défunte femme et sur sa famille , il entama 

 le chapitre non moins important et beaucoup plus étendu de ses chevaux, 

 de leur nombre, de leur couleur, de leur âge, de leur qualité, de leur légèreté 

 à la course, de ceux qu'il avait donnés, vendus et perdus, des élèves qu'il 

 formait; puis il nous offrit de monter à cheval, le lendemain, pour faire 

 un tour de promenade à Navarro, raillant ceux d'entre nous qu'il jugeait 

 n'être pas forts écuyers. Telle est, en abrégé, la conversation de notre hôte, 

 conversation qui dura jusqu'à minuit, sans que personne eût eu le temps 

 de placer un mot, et ne se termina que parce que notre causeur s'aperçut, 

 enfin, qu'une grande partie de son auditoire dormait d'un profond sommeil. 

 Si l'on ajoute aux matières dont traita notre hôte, le jeu, les courses de 

 chevaux, les discussions sur les marques des bestiaux, et quelques récits 

 d'amourettes, on aura une idée du fondement perpétuel et uniforme de toutes 

 les conversations des habitans de la campagne. Les chevaux, surtout, sont 

 l'éternel sujet de leurs entretiens; ce qui, du reste, doit paraître assez naturel , 

 cet animal étant, dès leur enfance, le compagnon inséparable de leurs travaux 

 et de tous leurs pas, puisque l'Américain a toujours un cheval sellé près de 

 lui ou à la porte de sa maison, et ne fait jamais à pied aucune course, ne fût- 

 elle que d'une centaine de pas. 



La manière de former les chevaux dans les provinces de la Plala , ne res- 

 semble nullement à celle dont on les élève en Europe. Le grand nombre 

 de ces animaux, et la vaste étendue des pâturages, font que la valeur en est 

 très-modique, que leur multiplication et leur éducation sont abandonnées à 

 la nature, que leurs maîtres, les meilleurs cavaliers du monde, les domptent 

 très-facilement et sans beaucoup de précautions; de sorte qu'un cheval, pour 

 eux très-doux, serait, le plus souvent, un Bucéphale pour un Européen. Les 

 chevaux passent toute l'année dans les champs, l'usage des écuries étant 

 inconnu et impraticable, à cause de la quantité des bestiaux et du manque de 



