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fourrages cultivés. Ils n'ont, ainsi que les bêtes à cornes , d'autre aliment que 

 l'herbe qui croît naturellement; aussi souffrent-ils et maigrissent-ils beau- 

 coup, lors des grandes sécheresses, comme dans les hivers trop pluvieux, et 

 n'ont-ils ni le feu ni la vigueur des nôtres. On les partage, ordinairement, par 

 troupes de quarante ou cinquante (tropilla) , plus ou moins; et, à la tête de 

 chacune, se trouve une jument nommée madrina, qui porte une clochette 

 dont le son sert à les rallier. Les chevaux, habitués à la suivre, ne s'en 

 séparent jamais; et celui qu'on desselle et qu'on lâche à la porte de l'habi- 

 tation, fût-il presque mort de faim, prend, la plupart du temps, le grand trot 

 ou le galop, et ne s'arrête pour manger que lorsqu'il a rejoint la tropilla qui, 

 quelquefois, se trouve à près d'une lieue de distance. Il suffit, pour l'y accou- 

 tumer, de l'attacher, pendant quelques jours, avec la madrina, ce qui 

 se fait au moyen de deux anneaux de peau réunis par une forte courroie, 

 et qu'on leur passe au cou. Les riches propriétaires réunissent les chevaux 

 d'une même couleur, luxe qui augmente de beaucoup la valeur de la tro- 

 pilla. Les jumens sont également divisées en troupes nommées manadas, 

 à la tête de chacune desquelles on met un cheval entier ( cojudo ) , 

 qu'elles suivent fidèlement; lorsqu'un de ces animaux en rencontre quelques- 

 unes isolées, il les réunit, de gré ou de force, à son troupeau, et les pour- 

 suit à coups de pieds et à coups de dents, jusqu'à ce qu'il les ait soumises. 

 Quand deux ou plusieurs troupes de ces jumens se rencontrent, il est assez 

 ordinaire de voir leurs étalons chercher mutuellement à s'enlever leurs com- 

 pagnes, et se livrer des combats furieux. Ces jumens sont uniquement desti- 

 nées à la propagation de l'espèce; les habitans regardent comme un déshon- 

 neur d'en monter une, aussi est-il rare d'en trouver de domptées; et, quand 

 il y en a quelques-unes dans un établissement, elles sont destinées au ser- 

 vice des peones et aux plus vils emplois. Une des niches que les habitans 

 font aux étrangers, est de leur faire monter une jument à leur insu, ce 

 qui provoque l'hilarité des assistans. Les chevaux se châtrent de bonne heure , 

 et l'on se sert peu de ceux qui sont entiers; on les dompte, le plus souvent, 

 a l'âge de deux ou trois ans. Pour cette opération, après avoir lacé l'ani- 

 mal, on lui met une têtière, à laquelle est attachée une longue et forte 

 courroie tressée, que l'écuyer tient continuellement dans la main, et qui lui 

 sert à retenir le cheval, pendant qu'il le selle, ou dans le cas d'une chute, et 

 à le faire tourner à son gré; puis, il lui met les entraves, pour gêner ses mou- 

 vemens et le seller plus facilement : dernière opération, qui exige beaucoup 

 de patience et de précautions de la part du dompteur, tant pour éviter les 



