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1828 indigène; mais le chardon, qui remplit les toisons, est un grand obstacle à ce 

 Navarro. q u '° n puisse obtenir des produits de bonne qualité. Ces essais ont beaucoup 

 mieux réussi dans les provinces de Corrientes et de Cordova. Les brebis des 

 Indiens pampas sont très -estimées pour leur grande taille, pour la beauté 

 de leur laine , et les propriétaires cherchent à se procurer des béliers de cette 

 race. Au reste, l'éducation de ces animaux n'est pas plus soignée que celle 

 des vaches et des chevaux; ils sont également abandonnés à la nature 

 et à l'intempérie des saisons: leurs gardiens sont rarement des bergers, mais 

 bien de ces chiens décrits à l'article de Corrientes. 1 



Tels sont les produits des estancias, produits qui forment la principale 

 et presque l'unique richesse de la province de Buenos- Ayres. Si l'on considère 

 la rapidité avec laquelle les troupeaux multiplient, la facilité de se procurer 

 le terrain nécessaire pour les élever, et le peu de frais qu'exige cette entre- 

 prise, on concevra que cette branche de commerce soit à la fois la moins 

 pénible et la plus lucrative de celles qu'offre le pays; aussi est-ce l'industrie 

 commerciale à laquelle les habitans se livrent le plus généralement, et l'origine 

 de la plupart des grandes fortunes des provinces de la Plata. Jusqu'à l'époque 

 de la révolution les créoles n'en connaissaient point d'autres, et le commerce 

 se trouvait exclusivement entre les mains des Espagnols; ce n'est que depuis, 

 et à l'exemple des étrangers, qu'ils se sont occupés d'autres spéculations mer- 

 cantiles ; en revanche ces derniers ont acquis des terrains , élèvent des trou- 

 peaux ; et, aujourd'hui, beaucoup d'Anglais et autres étrangers sont propriétaires 

 d'estancias. Il existe, dans celles-ci, une coutume ancienne et presque générale, 

 qui prouve que les habitans de la campagne ne sont pas très-délicats sur les 

 moyens d'augmenter leur fortune; c'est celle de se voler mutuellement des 

 animaux, ce que facilitent beaucoup l'étendue des terrains et celle des troupeaux, 

 qui dépassent, à chaque instant, leurs limites. Dans tel des établissemens il est 

 rare qu'on tue d'autres animaux que ceux des voisins. Dans les estancias con- 

 sidérables, on forme, pour faciliter la surveillance, des espèces de succursales 

 de l'estancia principale, nommées puestos, et qui ont leur administrateur, 

 leurs ouvriers et leur parc à part. Dans un établissement de cette nature, le 

 propriétaire, qui, la plupart du temps, habite la capitale, a une personne 

 chargée de l'administration générale, avec le titre de majordome; celui-ci a, 

 sous ses ordres immédiats, des contre -maîtres nommés capataces, et qui, 

 placés à la tête des puestos, dirigent et surveillent les peones, dans leurs diverses 



1. Chapitre VII , page 175. 



