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Saladas nous attendait l'escadron de Blandengues qui devait nous accom- 1828 

 pagner, et ayant appris de notre hôte que le détachement de milices et l'autre Navarri 

 convoi de charrettes destinés à faire partie de l'expédition, n'avaient proba- 

 blement pas encore quitté la guardia de Lujan, résolut de se diriger sur 

 ce point. Nous montâmes aussitôt à cheval et prîmes à travers champs, nous 

 dirigeant sur la poste située entre Navarro et cette guardia. La campagne 

 que nous traversâmes est presque déserte, et les herbes y sont très-hautes, 

 ce qui vient de l'absence du bétail. Cette circonstance rendait le chemin 

 très-pénible, sans néanmoins nous empêcher de galoper, leshabitans ne con- 

 naissant pas d'autre allure, et n'allant au trot que quand il est absolument 

 impossible de faire autrement. Nous arrivâmes à la poste vers deux heures; 

 et, pendant qu'on amenait les chevaux au corral, nous mangeâmes un rôti, 

 à l'ombre de quelques saules plantés sur le pourtour du fossé qui entourait 

 l'habitation. Le propriétaire nous raconta qu'il avait été pillé et ruiné dans 

 la dernière invasion des Indiens; et son habitation présentait, effectivement, 

 l'aspect de la plus grande misère. Il en est de même de la plupart de celles 

 de la campagne dans cette province; et, si l'on en excepte les estancias et 

 les maisons de plaisance des environs de la capitale, ainsi que les prin- 

 cipaux villages, tout le reste ne se compose que de misérables chaumières, 

 où l'on voit, pour tous meubles , un pauvre grabat formé de bâtons couverts 

 d'une peau de vache , une table grossièrement travaillée , quelques mauvaises 

 chaises ou escabeaux, remplacés même, souvent, par des blocs de bois ou des 

 têtes de vache. La batterie de cuisine se compose d'une marmite, d'une cafe- 

 tière, d'un gobelet de fer-blanc, auquel il est très-ordinaire de voir substituer 

 une corne de vache, d'un plat d'étain, et de deux ou trois cuillers de fer ou 

 de corne; l'usage des assiettes est peu répandu; on mange ordinairement au 

 plat, et il n'y a pas long-temps qu'à Buenos-Àyres même c'était une coutume 

 presque générale. 



Les chevaux qu'on nous donna répondaient à la résidence; c'étaient', 

 extérieurement, de vrais rossinantes; mais ils n'en galopèrent pas moins 

 pendant tout le trajet qui nous restait à parcourir, au travers des chardons 

 où nous nous perdions de vue, et des herbes qui nous venaient au genou. 

 Comme il n'y avait pas de chemin frayé, le postillon, qui remplissait, en même 

 temps l'office de guide (vaqueano) , marchait à une certaine distance en avant, 

 comme cela se pratique toujours clans le pays, sans tourner la tête, ni s'in- 

 quiéter si l'on le suivait ou non. Nous ne trouvâmes qu'à une lieue environ 

 de la guardia de Lujan un chemin frayé, conduisant à une estancia voisine, 



