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lation a lieu presque instantanément, le petit-lait est à peine acide, et on le i828 

 sert avec le caillé; le tout a un goût fort agréable, et nous flattait d'autant p 

 plus, que nous étions très-échauffés par l'ardeur de la saison et par la fatigue 

 du voyage. Notre hôte, qui s'aperçut du plaisir avec lequel nous y faisions 

 honneur, nous en fit servir de nouveau. Les habitans de ces campagnes 

 ignorent les minutieuses lois de l'étiquette européenne ; mais ils ont une 

 franche politesse, peut-être préférable; et l'on trouve chez eux, comme 

 dans tous les pays où la population et la civilisation n'ont encore fait que 

 peu de progrès, cette hospitalité secourable, qui honore tant l'homme de la 

 nature. 



Après le dîner, mes compagnons allèrent faire la sieste, selon leur constant 

 usage, et moi j'allai m'asseoir à l'ombre de grands saules plantés sur le bord 

 du fossé qui entourait l'habitation ; ce fossé pouvait avoir deux mètres de pro- 

 fondeur, et contenait quelques centimètres d'eau. C'est généralement à cette 

 zone qu'on la rencontre aux environs du Salado; quelquefois il suffit de 

 creuser un mètre. Plus on s'avance de Buenos -Ayres vers le S. 0., plus la 

 profondeur des puits diminue; et ce n'est qu'en [s'él oignant du Salado pour 

 s'approcher des montagnes du Yolcan, du Tandil, deTapalquen, etc., qu'elle 

 augmente de nouveau , ce qui indique que le Salado occupe la partie la plus 

 basse d'un grand bassin dont les pentes, depuis les montagnes, d'un côté, 

 et le centre de la campagne de Buenos- Ayres , de l'autre, sont presque insen- 

 sibles 1 . Yers le Sud, l'écoulement des eaux que fournissent les montagnes, 

 a lieu par les petites rivières Vivorota, Pichileufii, Tandil, Chapaleufû, 

 Azul, Tapalquen, Chatico et autres, dont le cours, très-lent, fait que tantôt 

 elles se renferment dans leur lit, et tantôt se répandent pour former de 

 larges marais. 



Dans un des angles du fossé se trouvait un terre -plein, de deux à trois 

 mètres d'élévation, sur lequel était placée une petite pièce d'artillerie. Un 

 préjugé généralement répandu, parmi les habitans et même parmi les mili- 

 taires, c'est que l'artillerie augmente d'effet en raison proportionnelle de sa 

 plus grande élévation; de là vient la construction si vicieuse des petits forts de 

 la frontière, que j'aurai l'occasion de faire remarquer, en décrivant le plus 



1. C'est vers ce centre que se trouve le point de partage des eaux, qui, d'une part, s'écoulent 

 par les rivières San-Borombon , Matanza, Conchas, Lujan, etc., dans le bassin de la Plata et du 

 Parana; et, de l'autre, par les chaînes des lagunes de Chascomus, Monté, Lobos et Navarro, et par 

 les ruisseaux Leasgo , Calû-calû , etc. , dans le ruisseau du Salado. 



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