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moderne d'entr'eux, celui du Tandil. Au pied du massif on avait creusé un puits 

 qui fournissait l'eau à la maison; et, tout près, se trouvait une grande mare, 

 ombragée de saules, dans laquelle barbottaient une cinquantaine de canards. 

 Ceux qu'on élève dans ce pays sont de deux espèces: le grand canard musqué, 

 qui engraisse très-facilement, et dont la cbair, presque blanche, est très-déli- 

 cate; et le canard que les habitans appellent marrueco (de Maroc), canard 

 commun d'Europe. Ces deux espèces de canards et les poules sont les volailles 

 qui peuplent, généralement, les basse -cours du pays; on y voit aussi, mais 

 rarement, quelques pintades ; les paons y sont moins communs encore, et je ne 

 me rappelle avoir vu d'oies domestiques qu'à l'arroyo de la China, où l'on m'a 

 dit que c'étaient des oies sauvages apprivoisées 1 , qui multiplient très-bien en 

 domesticité. On ne voit presque point de pigeonniers dans la campagne, quoi- 

 qu'il y en ait de très -considérables à Buenos -Ayres. Les dindons sont assez 

 nombreux, et les noirs sont, ici, en aussi petite quantité que les gris chez nous. 

 Ce qu'il y avait de plus remarquable , dans la basse-cour de Barrancos , c'étaient 

 cinq ou six autruches privées, qui se trouvaient a l'époque de la ponte. Je fus 

 très-étonné lorsqu'on vint me montrer un œuf encore chaud qu'un de ces oiseaux 

 venait de déposer dans la cuisine ; comme on leur enlevait leurs œufs à mesure 

 qu'elles pondaient, je n'ai pu savoir si elles couvaient en domesticité. L'au- 

 truche prise jeune s'élève parfaitement, et devient d'une grande familiarité, 

 quoique jamais elle n'aime qu'on la touche; celles de la maison où nous nous 

 trouvions, ne pouvant franchir le fossé, et n'osant point passer sur la planche 

 étroite qui servait de pont-levis, erraient, toute la journée, de chambre 

 en chambre et dans la cour, vivant en très-bonne intelligence avec les poules, 

 les canards et les autres animaux domestiques. Cet oiseau est naturellement 

 fort peu farouche; et, dans les campagnes, où l'on ne se fait point un jeu de 

 le poursuivre , on le voit s'approcher des habitations pour paître. 



Nous tendîmes nos lits dans la cour, dans l'intention d'éviter les puces, et de 

 jouir de la fraîcheur de la nuit; mais nous fûmes assez incommodés par les 

 moustiques , qui commencent à abonder dans cette partie moins peuplée de la 

 campagne. Cependant il n'y a aucune comparaison entre ceux qu'on y ren- 

 contre, et les essaims innombrables dont on est assailli sur le Parana et dans 

 les provinces de Corrientes et du Paraguay ; comme les nuits , dans la campagne 

 de Buenos-Ayres, sont toujours fraîches, même en plein été, les moustiques 

 disparaissent au bout de quelques heures. 



1. C'est le cygne blanc. 



