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Les charrettes et la milice étaient arrivées dans le courant de la matinée; ms 

 mais, afin d'attendre quelques traînards, et de donner au premier convoi p f 

 le temps de nous rejoindre, la marche fut remise au lendemain. 



Notre commandant voulut, avant de partir, inspecter les troupes de l'ex- 9 

 pédition, et j'assistai à la revue. L'étranger, habitué à la tenue sévère et bril- 

 lante des troupes européennes, ne doit s'attendre à trouver, dans celles de 

 l'Amérique du Sud, ni la propreté, ni l'uniformité qui flattent si agréablement 

 la vue dans les nôtres; et le spectacle qu'offrent celles-là, surtout en campagne, 

 est plutôt grotesque qu'imposant. L'uniforme du corps de Blandengues, et, en 

 général, de toute la cavalerie, se compose d'une veste et d'un pantalon de drap 

 bleu, avec passe-poil rouge, et d'un schako d'une forme analogue à ceux des 

 troupes russes; mais il est plus ordinaire de voir les soldats couverts d'une 

 espèce de toque ou bonnet de police, également de drap bleu. Les schakos 

 ne durent guère plus d'une campagne, parce que les cavaliers, qui trouvent 

 cette coiffure incommode, les perdent ou s'en débarrassent. Il en est presque 

 de même des autres parties de leurs vêtemens. L'insouciance et la malpropreté 

 naturelles aux habitans de la campagne, chez lesquels se recrute la cavalerie, 

 leur font attacher peu de prix à leur équipement, et la discipline n'est pas assez 

 stricte pour vaincre leur indolence. On ne sera donc pas surpris lorsque je 

 dirai qu'il eut été difficile de réunir, dans l'escadron qui nous accompagnait, 

 dix hommes uniformément vêtus: les uns portaient des pantalons, d'autres 

 des caleçons, avec des chilipas de diverses couleurs ; plusieurs étaient coiffés de 

 chapeaux ronds, et la plupart se ceignaient le front d'un mouchoir, usage 

 général chez les hommes du peuple; le plus grand nombre marchait pieds 

 nus, quelques-uns seulement portaient des bottes de potro; enfin, presque tous 

 étaient couverts de ponchos diversement bigarrés, ce qui achevait de rendre 

 tout à fait bizarre l'aspect de cette troupe. Les armes , surtout les armes à feu , 

 étaient en aussi mauvais état que l'habillement, et un grand nombre d'entr'elles 

 absolument hors de service. Les soldats n'ont aucune idée des soins qu'elles 

 exigent; beaucoup d'entr'eux ignorent la manière de les démonter, et d'ailleurs 

 ils s'en soucient fort peu ; aussi se détériorent-elles très-promptement, et il serait 

 difficile de se figurer l'immense quantité d'armes à feu que les provinces de la 

 Plata ont consommées, depuis le commencement de la révolution , quoique les 

 plus fortes armées n'aient jamais passé de huit à dix mille hommes, qu'elles 

 aient bien rarement atteint ce nombre, et qu'elles n'aient eu presque à sou- 

 tenir que de petites guerres intestines. Dans la province de Corrientes, j'ai vu 

 au milieu de la plus profonde paix, un armurier et deux ouvriers occupés, 



