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1828 toute l'année, à l'entretien et a la réparation des armes, quoique l'État n'ait 



, s sur pied que trois à quatre cents hommes. 



La discipline des corps armés est aussi mauvaise que leur tenue; les recrues 

 y apportent tous les vices dominans du pays, la passion du jeu et des liqueurs 

 fortes, la paresse, la malpropreté, l'esprit querelleur qui coûte peut-être autant 

 d'hommes à la nation que ses guerres. Les châtimens sont corporels et très- 

 cruels; mais ils ne sont pas un frein suffisant pour les désordres, et le mauvais 

 choix des officiers est un autre obstacle à un meilleur état de choses. Ceux-ci 

 sont, généralement, des jeunes gens qui sortent de leur famille pour occuper 

 les places vacantes de l'armée, la plupart du temps, parce qu'ils ne sont pas 

 propres à autre chose, ou que l'irrégularité de leur conduite les rend à charge 

 à leurs parens. Comme il n'existe aucune école d'officiers, ils reçoivent au 

 corps leur éducation militaire, et l'on conçoit facilement qu'elle ne doit pas 

 être brillante; aussi sont-ils, en général, d'une ignorance profonde, même 

 sur les élémens de leur art. Il ne s'est formé d'officiers et de soldats vraiment 

 dignes de ce nom, qu'à l'armée des Andes, qui a fait la guerre sous les ordres 

 de San-Martin et de Bolivar; et c'est, sans contredit, à ces deux chefs qu'on 

 a dû la meilleure organisation de l'armée qui a fait la dernière campagne contre 

 le Brésil. Leurs talens personnels et le grand nombre d'officiers étrangers, 

 qui ont servi sous leurs drapeaux, ont contribué à exciter l'émulation, et à 

 faire naître , dans leurs armées, l'esprit militaire; mais tous leurs efforts réunis 

 n'ont jamais pu obtenir cette sévérité de tenue, cette immobilité sous les armes, 

 cette précision dans les mouvemens qui distinguent les troupes européennes, 

 l'insouciance et l'apathie des habitans ayant une force d'inertie dont rien ne 

 peut triompher. J'ajoute que le peu de fixité des corps est un autre obstacle 

 non moins grand; car il faut moins de temps, en général, pour les dissoudre, 

 qu'il n'en a fallu pour les former; et, lorsqu'ils échappent à un anéantisse- 

 ment complet, leur nom et leur cadre, tout au plus, survivent à la désorgani- 

 sation générale. La désertion journalière y laisse des vides considérables, qui se 

 remplissent avec de nouvelles recrues, lesquelles ne tardent pas à suivre l'exem- 

 ple de leurs devanciers; et, par suite de ce mouvement perpétuel, on y compte 

 bien peu de vieux soldats dans les corps. L'habitant de ces campagnes, que 

 ses mœurs rapprochent tant de l'état sauvage, a un instinct farouche d'indé- 

 pendance qui le rend indocile à toute espèce de frein, et incapable de s'habituer 

 à l'esprit d'ordre et aux règles minutieuses de la discipline militaire; aussi la 

 plupart des soldats n'aspirent-ils qu'au moment de déserter sans danger; et, 

 comme les localités et la difficulté d'établir une police sévère, en de vastes 



