( 560 ) 



1828. rible. Le temps était calme et le soleil brûlant , même dès l'horizon ; mais a peine 

 Pampas, l'astre s'éleva-t-il, que nous fûmes assaillis d'une nuée de taons, dont la piqûre, 

 très-douloureuse , est immédiatement suivie d'une goutte de sang. Il est impos- 

 sible de se défendre de ce cruel insecte, qui ne s'annonce par aucun bourdonne- 

 ment , et qui se pose si doucement qu'on n'est averti de sa présence que par 

 sa redoutable succion. Nous fûmes obligés de recourir aux gants, et mes 

 compagnons se firent des voiles avec leurs mouchoirs; heureusement j'avais 

 été prévenu , et je m'étais muni d'une espèce de sac de crêpe que l'on place par 

 dessus le chapeau, et qui vient s'attacher autour du cou, de sorte que le visage 

 se trouve préservé, sans que la respiration ni la vue soient gênées. Nos mal- 

 heureux chevaux, qui n'avaient pas les mêmes ressources, furent bientôt cou- 

 verts de sang, et plusieurs d'entr'eux devinrent tellement inquiets que nous 

 eûmes beaucoup de peine à les maintenir. Les taons sont rares dans l'intérieur 

 de la province de Buenos-Àyres, parce que les champs, continuellement broutés 

 par les bestiaux , ne leur offrent aucun abri ; mais , dans les Pampas , où les 

 pajonales abondent, et où les herbes, en général, s'élèvent à leur hauteur 

 naturelle, cet insecte multiplie prodigieusement, et contribue, plus que tout 

 autre, à rendre les voyages d'été extrêmement pénibles. Les chevaux, assaillis 

 par les taons, ne peuvent paître de jour, et maigrissent promptement. C'est 

 pour ce motif que les Indiens font peu d'expéditions dans la saison ou nous 

 nous trouvions, c'est-à-dire depuis le mois de Décembre jusqu'à la fin de Février, 

 époque à laquelle le nombre de ces insectes diminue, ne disparaissant néan- 

 moins complètement qu'à la fin de Mars. 



Nous passâmes de bonne heure la canada de Chivilcoy, nom d'un cacique 

 qui, anciennement, habitait ces parages. On appelle canada, dans l'Amérique 

 espagnole, un terrain inondé, plus ou moins étendu et peu profond, où les 

 animaux peuvent paître, et qui se dessèche d'ordinaire, au moins en partie, 

 pendant l'été. La richesse de la langue espagnole permet de distinguer, par une 

 variété des dénominations, que nous ne pouvons rendre en français que par 

 le mot de marais, plusieurs espèces de terrains inondés; ainsi l'on nomme 

 bahado , les prairies qui bordent une rivière et qu'inondent leurs crues ; 

 canada, les bas-fonds de l'espèce dont je viens de parler; esteras, des marais 

 plus profonds, et dans lesquels croissent des joncs nommés, ainsi que les nattes 

 qu'ils servent à fabriquer, estera ; enfin, il y a les cangrejales (habitation 

 des crabes) , dont il a été question à l'article Corrientes. Les Pampas répondent 

 aux savanes sèches de l'Amérique du Nord; et les canadas d'une grande 

 étendue aux savanes noyées du même pays. 



i 



