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1828 pièces de nos recados. Ces huttes fragiles étaient soutenues par des courroies 

 , amj)as tendues de part et d'autre, de manière à les arc-bouter; nous pûmes nous y 

 couler et y trouver un asile, sinon contre la chaleur, du moins contre les rayons 

 brûlans du soleil. Le rôti fut aussitôt fait que nos maisons; et, dès que nous 

 eûmes satisfait un appétit qui, dans ces voyages, se trouve toujours bien aiguisé 

 par la fatigue, nous nous abandonnâmes à un sommeil profond, quoique 

 interrompu, de temps en temps, par la piqûre de quelques taons, assez hardis 

 pour s'introduire dans nos huttes. 



Lorsque nous nous réveillâmes, tous nos soldats étaient à l'eau, et se dédom- 

 mageaient, dans le bain, de la chaleur de la journée. 11 était facile de recon- 

 naître, à l'aspect de tous ces corps basanés, combien le sang est mélangé parmi 

 les habitans de l'Amérique du Sud, et surtout chez ceux de la campagne; 

 parmi les deux cent cinquante hommes qui nous accompagnaient, à peine 

 en distinguait-on quelques-uns d'un blanc pur. Tous les autres offraient un 

 mélange des races noire, indienne et blanche, avec tant de nuances différentes 

 et par des gradations si délicates, qu'il eût été difficile de dire, pour quelques 

 individus, de laquelle ils participaient le plus. La chaleur du climat, et le 

 haie auquel la vie active et presque nomade des habitans les expose dès leur 

 enfance, contribuent beaucoup à rembrunir leur teint et à augmenter la 

 difficulté de distinguer les races. Cependant ils ont tous, à l'exception des 

 mulâtres bien prononcés, et des Indiens bien clairs, des prétentions à l'origine 

 européenne et à l'honneur de la pureté du sang; mais on voit combien cette 

 prétention est chimérique. 



Les charrettes de l'autre convoi arrivèrent l'après-midi, et la marche fut 

 disposée pour le lendemain matin. Chaque cavalier mit paître son cheval, 

 en lui passant au cou un lazo, ou plutôt la longue courroie appelée mancador, 

 et en fixant Vautre extrémité à terre. Dans un pays oii l'on ne trouve pas 

 seulement un arbuste pour faire un piquet, cela semble assez difficile ; mais 

 les gens de la campagne, obligés de suppléer à tout ce qui leur manque, 

 ne sont jamais embarrassés. Ils choisissent une grande touffe d'herbe à 

 laquelle ils fixent le mancador par un nœud très-fort, qui ne glisse jamais; 

 néanmoins ce moyen n'est pas sans danger , parce que les chevaux , natu- 

 rellement ombrageux, s'épouvantent facilement de nuit, et peuvent, par un 

 violent effort, déraciner la touffe à laquelle ils sont attachés; alors ils partent, 

 ventre à terre, entraînant cette touffe avec eux; et, comme le bruit que fait 

 celle-ci, en froissant les autres herbes, contribue à redoubler leur crainte, 

 il n'y a plus de raison pour qu'ils s'arrêtent; et il est rare qu'on puisse les 



